Primatologists verjamejo, da je na tisoče goril in šimpanzov umrl po vsej Afriki, saj je v začetku leta 2000 je v epidemij smrtonosnega virusa ebole, ki se lahko prenaša med opicami in ljudmi. Študija, objavljena leta 2004, ki jih Eric M. Leroy Raziskovalnega inštituta za razvoj v Gabonu, Afriki, povezana pet Ebola izbruhe v centralni Afriki v začetku leta 2000 je v 60-odstotni padec v gorila prebivalstva in 90-odstotni padec v Šimpanz populacijah . Leta 2004 je Heinz Ellerbrock od Robert Koch Institute v Berlinu in Fabian Leendertz z inštituta Maxa Plancka za evolucijsko antropologijo v Leipzigu je napovedal, da so odkrili antraksa bakterije v šimpanzov, ki so umrli v Tai National Park v Slonokoščeni obali. Njihove ugotovitve predstavljajo prvič bolezen bilo ugotovljeno v divji ape prebivalstva.
Lahko preživijo?
preživetje velikih opic, kot da vse divje živali, je človeško vprašanje. Ko se življenjski standard ljudi izboljševati, njihova sposobnost za ohranjanje naravnega okolja in bitja v njej tudi povečuje. Vprašanje pa je, glede na počasen reprodukcijski stopnja opice, ali bodo zdesetkala pred prizadevanj za ohranitev more uspeti.
Ena od najpomembnejših korakov ščiti svoje gozdne domove. Številne afriške in azijske države so v prahi zemljišč nacionalnih parkov in naravnih konzerve. Na žalost je ta strategija ni vedno preprosto. Zaščita zemljišča stane in traja mnogo predanih ljudi. Vladam revnih držav ne želijo zaklepanje naravnih virov, kot so nafta, plin, mineralov in lesa, v nacionalnih parkih, ko bi se ta območja izkoriščajo, vsaj kratkoročno, za dobiček. Države v razvoju morajo imeti gospodarske spodbude za razveljavitev dragocene zemlje in zaščiti svoje divje živali.
Ena taka spodbuda, vsaj za gorile in šimpanzi, je ekoturizem (obisk redkih in ogroženih vrst v njihovem naravnem okolju). Dian Fossey počutil edini način, ona bi zaščitili svoje gorile je z grožnjo, da ustreli divjih lovcev. Danes, ekoturizem je dramatično zmanjšala teptanja gorskih goril. Turisti plačati več sto dolarjev na uro, da bi sedel in gledal skupino divjih šimpanzov in goril. Prihodki iz
