Ocean tokovi so običajno odbije več kot vetrovi, ki jih povzročajo, ker imajo oceanski tokovi manjši hitrosti. Tako so poti, ki jih površinskih tokov, so le približno podobne tistim iz prevladujočih vetrov.
Neenaka segrevanje morja zaradi sonca je še en pomemben vzrok oceana obtok, zlasti v globokih plasteh. V polarnih območjih, zlasti pozimi zelo hladno, slanih in gosto vodo potone daleč pod površino in se premika v smeri ekvatorja v zelo počasi premikajočih se plasti. Istočasno, toplo in manj gosto tropsko vode v ocean v zgornjih plasti premakne proti poloma. Drugi dejavniki, ki vplivajo tudi oceana obtok. Med njimi so stališča oblike in sorodnik celin; prisotnost neprepusten kot otoških verig; in lokalni vetrovi.
Pri teh različnih razlogov, nekateri tokovi so močni in razmeroma stabilno, medtem ko so šibki in neredno. V različnem obsegu, vsi in pojenjuje z letnimi časi, predvsem zaradi premikanja vetrov. Tokovi tudi meander in preusmeriti svoje programe iz leta v leto.
Glavno površino Aktualno
Razen v polarnih območjih, v morje je glavni površinski tokovi tečejo v velikan vrtinči severno in južno od ekvatorja. (Glej zemljevid, glavno površino tokov.) So pa v smeri urinega kazalca na severni polobli in urinega kazalca v južni. Vode v bližini Antarktike premakniti v smeri urinega kazalca v širokem pasu okoli ledom pokrita celine West Wind Drift. V Arktičnem oceanu, voda vrtinči in se preseli v glavnem v severnem Atlantiku v okolici Grenlandijo po prehodu iz sibirske obale
Številni tokovi nadoknaditi vrtince. samo, da so glavni tisti, tu šteje. V ekvatorialni vodah Tihega oceana, Atlantika in Indijskega oceana sta proti zahodu, ki se gibljejo tokovi-North Equatorial in Južni Equatorial tokovi. Med njimi in ki teče v nasprotni smeri ekvatorialnega Protitočne. Čeprav se zelo razlikujejo, vsi trije tokovi so relativno močna v Atlantiku in še posebej močna v Tihem oceanu. V Indijskem oceanu, so sezonsko moten monsunov.
Na zahodnem robu vsakega od oceanov, ekvatorialnem tokovi obrnejo proti polu in teče vzdolž sosednjih celinah. Tri od tokov okrepi in postane izredno močna, pogosto doseže hitrosti do štiri milje na uro
