Pericles in atensko cesarstvo
državnik in govornik Pericles postal vodja atenski demokratični stranki približno 460 BC Čeprav je bil virtualni vladar Atenah za naslednjih 30 let, je bil v Atenah demokracija; njegov organ slonela na priljubljenem volitvah in njegov program, je bila izvedena z akti skupščine. Sparta, trdno pod aristokratskim praviloma videli to demokracijo kot grožnjo svojim lastnim sistemom.
V zunanji politiki je bil Atene imperialistična in avtokratski. To prevladujejo Atiško-delska pomorska zveza, je zavezništvo egejskih mest oblikovanih za vzajemno zaščito in člane prisiljeni plačati davek. Atene začel širi, na vzhodu po morju, ki ga pripelje v konflikt z Perzije; in na zahodu na kopnem, kjer se spopadli s Peloponeška League, Sparta vodstvom. Člani Atiško-delska pomorska zveza uprl. Atene postal vpleten v skoraj nenehni vojni, vendar je uspelo zmagati večino bitk. Leta 448 pred našim štetjem, je mirovna pogodba podpisana s Perzije in 445 je bilo premirje je s Sparto. Vojskovanja se je končalo v 443, ko Pericles reorganizirali poražen Atiško-delska pomorska zveza in ga spremenil v atensko cesarstvo.
Pericles zdaj obrnil svojo pozornost k temu, da Atene najlepše mesto v Grčiji. Partenona in drugih templji so bili postavljeni na Akropoli. Pod njegovim pravilom, kiparstvo, drama, poezija in filozofija cvetel. Predstave o tragedij Ajshil, Sofokles in Evripidu so se udeležili skoraj celotno prebivalstvo.
(Za podrobnosti o atenski življenja,
peloponeška vojna
(431-404 pred našim štetjem). Strah pred ekspandiranju bila Atenska delijo vseh večjih grških mestih. Boj se je začela leta 433 med Atenah in Korintu. V 431 Teb skušal izkoristiti Plataea, mesto dolgo povezal z Atenah, in vsi Grčija izbruhnilo v vojno, s Sparto, kot Aten "velikega sovražnika. Med prvo leto, Atene borili močno pod Pericles, vendar v drugem letu kuge v mestu je mnogo življenj. Pericles je bil sam žrtev.
Atene in Sparta organizirana tekmec zavezništev na 400 v BC The Delian Leaague vključeni Atene in druga mesta -states na Egejskem morju in na otokih v Egejskem morju. Peloponeška League, Sparta vodstvom, ki je vključena večina polotoka Peloponez in Makedonijo. Rivalstvo med dvema mestnih državic izbruhnili v peloponeške vojne, ki je zmagala Sparta.
V 421 Nicias, atenska voditelja, po dogovoru mir, nam
