osvajalci, ukrivljene na pretvorbo Indijce do krščanstva, kakor hitro jih umirjena, je poskušal uničiti vse sledovi njihove tradicionalne religije. Španska škof Diego de Landa, odredil vse majevske knjige zažgal. (Štirje preživeli in so zdaj v muzejih.) Mayan mesta so zapuščena in postal poraščen z džunglo in goščavi, in majevske civilizacije izginila.
Odkrivanje Lost civilizacije
V poznem 18. stoletju Charles III Španija odredil raziskovalno izkop Palenque, ena od majevskih mest. Rezultati vzbudila malo zanimanja v Španiji, ampak poročilo je bilo objavljeno v Londonu leta 1822 in Mayan ruševine prišel do pozornosti angleško govorečem svetu. V 1839-40 John Lloyd Stephens, United States odvetnik, in Frederick Catherwood, je angleški arhitekt, ki je prvi od številnih odprav v izgubljeni svet od Majev. Od takrat so se mnogi arheologi in znanstveniki prevzela študijo. Raziskave so ga sponzorira različnih univerzah, muzejev in drugih organizacij, kot tudi s strani vlade Mehike.
Več kot 100 strani, so proučevali. Ti vključujejo Copn na jugu; Palenque, Piedras Negras, Bonampak, Uaxactn, Ro Azul in Tikal v osrednjem območju; Chichn-ITZ, Uxmal in Dzibilchaltn na severu.
Na tisoče majevskih kodeksih (knjig) obstajala pred špansko osvojitvijo ampak samo štiri, napisano na prepognjen lubje, preživi. Vendar pa so bili številni vaze z naslikanimi napisi vrniti. Obstajajo tudi nešteto izrezljani napisi na stele in na templjev in drugih stavb. Mayan pisanje je bilo v obliki hieroglifi, ki že desetletja uprli vsem poskusom na dešifriranja. Preboj je prišel leta 1952, ko je ruski, Yuri Knorosov, so ugotovili, da so nekateri Mayan simboli stal za zvoke. Njegove metode so dale vse več indicev, in leta 1990 je večina pismenke bilo dešifrirati.
Po španski osvojitvi, dve knjigi sta napisala Mayan pismouki v svojem jeziku, ampak v latinici. Ti, The Books of Chilam Balam in Popol Vuh, priskrbite nekaj znanja majevske zgodovine in vere.
