V svetu prišlo tako blizu, kot je kdaj ima na rob jedrske vojne med okt 18 in 29, 1962, Med kubanska raketna kriza. Showdown nad prisotnosti sovjetskih jedrskih raket na Kubi, le 90 kilometrov južno od ZDA, je dosegel vrhunec v ponižujoč umiku ZSSR. Kot je svet gledal, ameriški predsednik John F. Kennedy imenuje roko Sovjeti. Medtem ko je ZSSR nerad srečal povpraševanja Kennedy za odstranitev raket iz Kube, je bil to udarec za Sovjetsko nacionalni ponos.
V odgovor, ZSSR rešiti prehitel ZDA v jedrskih zmogljivosti. Ta intenzivni jedrske raziskave in razvoj ni poceni, kot so ZDA ujema jedrskih korake Sovjeti. Leta 1963 so Združene države preživel 9 odstotkov naroda bruto domačega proizvoda za obrambo - skoraj 53500000000 $ (to je približno 362.000.000.000 $ v 2008 dolarjev) [vir: UPI].
Skozi 1960, v ZDA še naprej okrepiti svoj jedrski arzenal. Vendar pa je v 70. letih prejšnjega stoletja, Ford in Carter uprave prednost ostra kritika sovjetske politike preko zalog jedrskega orožja. Ko je predsednik Ronald Reagan je nastopila leta 1981, je osvežena obrambnih izdatkov, ki ustrezajo zneske dolar 1960.
Številni zgodovinarji kredit Reagan z obravnavo smrtne udarce, ki na koncu prinesla dol Sovjetsko zvezo. Morda tisti, ki je signaliziral konec za ZSSR je bila strateška pobuda Reagana obrambo (SDI). To nedokončanih projektov, popularno imenovano Star Wars, bi imeli stroškov več sto milijard dolarjev. Pozval je k weaponization vesolja - ščit, sestavljen iz mreže jedrskih raket in laserjev v prostor, ki bi prestrezanje sovjetsko prvo stavko [vir: Čas]. Ta pobuda je bila vrhunec tako v vesoljski tekmi in oboroževalne tekme med ZDA in ZSSR.
Star Wars je kritiziral kot fantazija ga obrambnih opazovalcev na obeh straneh železne zavese (izraz skoval Winstona Churchilla ki opisuje meje v Evropi med komunizmom in preostalim svetom). Vendar je bil Reagan zavezala k projektu, in Sovjetska je vpisom, v državni lasti, gospodarstvo enostavno ne bi ustrezala tej stopnjevanje obrambnih izdatkov.
Del denarnih stisk ZSSR prišel lije sredstev v Afganistanu. Leta 1979 so Sovjeti napadli in zasedli državo. Trumanov Nauk je jasno določeno, da je ameriška politika, da vsebujejo širjenje komunizma po vsem svetu, tako da je v ZDA odzvali s tajno podporo i
