Leta 1579 v angleškem privatnik Francis Drake, na potovanje okoli sveta, pristali v bližini San Francisco Bay in je trdil, da zemljišča za Anglijo. Španska ponovno potrdila svoj zahtevek v Kaliforniji, ki jih nadaljnje raziskovanje. Bili so motivirani pri delu s potrebo po varnem pristanu za vračanje Manila galleons, kot so bili imenovani ladje, ki se ukvarjajo s trgovino med Mehiko in na Filipinih. Leta 1595, Sebastián Rodríguez Cermeño pristala na tisto, kar se zdaj imenuje Drake zaliv. (Zaliv, lučaj severno od San Francisco Bay, je verjetno na mestu iztovarjanja Drake je leta 1579.) leta 1602 Sebastián Vizcaino pristali na Monterey Bay.
Kolonizacija ni začelo šele leta 1769, ko je ekspedicija pod Caspar de PORTOLA in Frančiškanski Oče Junipero Serra ustanovljene presidios (vojaške službe) in misije v San Diegu in Monterey. Potem ko je bila v San Diego dosežen, PORTOLA vodil Overland ekspedicijo v iskanju Monterey Bay, vendar mu ni uspelo, da ga prepozna in nadaljevala, odkrivanje San Francisco Bay.
skupno 21 misij pa je bilo na koncu ugotovljeno, postavljeni okoli vsakih 30 milj (48 km) od San Diega do Sonoma. Misije so bile namenjene za pretvorbo in izobraževati Indijance. Indijanci so spodbudili, da živijo na misijah in se odreči svoje tradicionalne načine. Vendar pa so misijonarji pogosto obravnavajo Indijance kot sužnji, in občasne upori so neusmiljeno quelled.
Prvi španski naseljenci prišli z Juan Bautista de Anza leta 1776 in ustanovil San Francisco. Da bi spodbudili poravnave, je španska vlada na donacije zemljišč na Californios, kot so bili imenovani španski kolonisti. V Californios ustanovljena ranchos ali govedo rančih in proizvodnjo kož, mesa in loja postali stebrov kolonialnih Kalifornije gospodarstva. Mehika, vključno Kaliforniji, pridobila neodvisnost od Španije med 1821-22.
Leta 1812, Rusi, ki se ukvarjajo s trgovanjem s krznom ustanovili postojanko Fort Ross, severno od San Francisca. Leta 1841 sta zapustila, ko je bila vidra in pečat v regiji skoraj iztrebili. Leta 1826, Jedediah Smith, traper krzna in raziskovalec, je postal prvi Američan, ki je po kopnem doseže Kalifornija iz vzhoda. Bil je kmalu sledila druga krznenih lovci in ameriških naseljencev.
Priključitve in zlato hitenja
John C. F
