Medtem, leta 1889, je Pennsylvania utrpela najhujšo naravno katastrofo the Johnstown poplave, v katerih je bilo izgubljenih več kot 2200 življenj. (
Modern razvoj. Skozi poznem 19. in zgodnjem 20. stoletju, Pennsylvania vladali republikanec stroj pod šefi Simon in J. Donald Cameron, Matthew S. Quay in Boies Penrose. Stroj se je povezal z velikim jekla, nafte in železniških interesov. V 1890-ih, reformnim elementi v državi začela protesta proti korupciji v vlado in koncentracija gospodarske moči. Čeprav so nekatere socialne in politične reforme, ki je potekala med naprednega dobe prejšnjega svetovno vojno, reforma državne uprave ni začel šele po tem, ko je bila Gifford Pinchot, sodelavec predsednik Theodore Roosevelt, izvoljen za guvernerja leta 1922. Med njegova dva izrazi v pisarni (1923-27 in 1931-35), je reorganiziral upravo države je, izkoreninjenju korupcije in zaradi česar vlada bolj učinkovita.
Pennsylvania dala pomemben prispevek k vojni napor med prvo svetovno vojno, s svojo rudniki, mlini, in moški. Približno 370.000 Pennsylvanians služil v oboroženih silah. Pittsburgh se je imenovala "arzenal sveta " zaradi svoje proizvodnje jekla. Leta 1920 pa so jekla in premoga industrij oba začela upadati. V času velike depresije leta 1930, je bila razširjena brezposelnost. Proizvodne zahteve drugi svetovni vojni se je končalo obdobje stagnacije, tako polne zaposlenosti in blaginje. Država proizvaja več kot 30 odstotkov naroda premoga in jekla med vojno.
V prvih letih po vojni, Pennsylvania utrpela padec v njenih glavnih gospodarskih panogah, predvsem iz jekla in premoga, kar bo privedlo do izgube delovnih mest. Pennsylvania Industrial Development Authority je bila ustanovljena v poznih 1950-ih za zaposlovanje novih industrij in spodbujajo gospodarsko rast. To je podprto diverzifikacijo in v
