Na prvi od novembra stranka dosegla vzhodno mejo Sierra Nevadas kot je bila težka sneg pada. Slabo vreme in upadajočih potrebščine zaroto, da jih bo na taboru z eno najdaljših in najbolj mrzlih zim na zapis - in so imeli le 150 več milj, da gredo. Skupina ustanovila dva različna taborišča: Skoraj dve tretjini naselili na bregovih jezera; ostalo, vključno z družinami Jakoba in George Donner, šla šest milj na Adler Creek. Malo so vedeli, da je bilo najhujše šele prihaja.
Lansford Hastings
Lansford Hastings je ime za sebe kot pionir in je bila še posebej všeč eno bližnjico Zamislil si imenuje Hastings Cutoff. On je napisal knjigo z naslovom " izseljencev Vodnik za Oregonu in Kaliforniji, " ki opisuje to bližnjico v enem kratkem stavku. Njegovo pot naj bi šel zahodno od Fort Bridger, Wyo., Skozi Wasatch gore, južno od Great Salt Lake in po Salt Lake puščave, kjer bi se vrnete z znano California pot ob vznožju območju Sierra Nevada.
Hastings napisal veliko naklado odprto pismo vsem proti zahodu potnike jih pozivajo, da uporabite to pot, čeprav on ni to poskušal sam. Obljubil je, da bi omejili potovanja z najmanj 350 kilometrov, rezanje tri tedne off potovanja. Trdil je tudi, da so bile ceste gladka, trda in raven, da tukaj ni grožnja napadu agresivnih lokalnih plemen, in da je bilo veliko vode in trave za živali. Ta Napačno vodila neposredno na Donner pogodbenice pošastne usodi.
Forlorn Hope
Donner Party, obtičal na vzhodnem robu gorah Sierra Nevada, hunkered navzdol za zimi 1846-47, ki bi izkazalo, da je ena od najostrejši na zapis.
Kot je oskrba s hrano zmanjkalo, je skupina postala bolj in bolj obupana. Najprej so ubili in pojedli svoje živali pakiranj. Ko je bila, da meso ni več, so lovili jelene, zajce in lisice. Potem so jedli svoje pse, kuhani odeje in Rawhide v gluelike juho in porabljena lubja in vejic. Družine hoarded tisto malo, kar so imeli, zanemarjajo svoje sestradanih tovariše. Po dec 16, šest tednov p
