To je ideja, ki plava okoli splošni populaciji, anyway.. Kot smo videli, je ameriška vlada ima jasne definicije za oba vidika, tako da ni problem, ki ločuje dva, kajne? Uh, ne ravno. Ne pozabite, terorizem je opredeljena kot nezakonita sile in nasilja, ki se uporablja za " ustrahovati ali prisiliti vlado, civilno prebivalstvo, ali katerega koli segmenta, v podporo političnih ali družbenih ciljev ".
Vzemimo, na primer je 2011 Arizona streljanje, da je ranjenih, med drugim nekdanji ameriški Rep. Gabrielle Giffords in ubil šest drugih. Shooter Jared Lee Loughner je bil diagnosticiran, na enem mestu, s shizofrenijo, in čeprav je bilo nekaj razprave njegovega pomena v teorije zarote, ni videti, je deloval na politični ali socialni agendi [vir: Follman]. To je rekel, ciljno streljanje politične figure na javni prireditvi, bi se gotovo razumeli kot poskus za ustrahovanje vlado ali civilno prebivalstvo
Proučevanje primera Giffords, vprašajte to. Če bi uporabili Loughner je domače bomb - ali celo antraks ali ricin - ciljnim politiku in povzroča kolateralno škodo, bi se (ali mediji, ali vlada) ga imenujemo terorist
Po drugi strani pa so bili Tsarnaev dejanja bratov, da je veliko bolj ideološko motivirana kot nekdo kot Nidal Malik Hasan, ameriške vojske psihiater obtožen ubijanja 13 ljudi in ranjenih več kot 30 v streljanju na Fort Hood v letu 2009? Hasan je menda nasprotoval vojni v Iraku in Afganistanu in je skušal stopiti v stik Al-Kaida [vir: Lapidos]. Hasan pa se je skril, da se mu sodi v vojaškim sodiščem brez obtožb terorizma v letu 2013.
Na mednarodni ravni, tam je tudi boj za opredelitev terorizma v odnosu do množičnih umorov. Anders Behring Breivik, ki je ubil 77 ljudi in ranjenih 242 drugih v seriji bombnih napadov in maso streljanja na Norveškem leta 2011, je bil obtožen kaznivega terorističnimi dejanji [vir: BBC News]. Vendar pa je za načrtovanje napada ni obravnavala kot teroristične akcije v času, saj pred letom 2012, Norveška je določeno, da je več kot ena oseba, da se vključijo v nekaj, kar je treba upoštevati teroristično z