Gilbert je bil rojen v Colchester, Angliji, v 1544. Bil je najstarejši od petih otrok Jerome Gilbert, brezplačno Burgess in snemalnik, in Elizabeth Coggeshall . Nič ni znanega o Gilbertov zgodnjem življenju in izobraževanju. Prejel je univerzitetni diplomirani (1561), magistriral (1564) in medicinsko diplomo (1569) iz College šentjanževke v Cambridge, Anglija. Je naselil v Londonu sredi 1570-ih, kjer se je ukvarjal z medicino. Bil je ugleden zdravnik in njegove službe so iskali mnogi, vključno s člani angleškega plemstva. Postal je član Royal College of Physicians, napreduje za cenzuro leta 1582 in pozneje služil kot blagajnik in takratni predsednik kolegija. Leta 1588 je bil eden od štirih kolegij zdravniki odločili, da skrbijo za zdravje ljudi v kraljeve mornarice. Bil je sodelavec na delovnem farmakopeje, referenčno drog knjigi Royal College of Physicians objavljena. Njegov slavni De Magnete, vrhunec letih preiskav, je bila objavljena leta 1600. Gilbert je umrl v Londonu leta 1603, po možnosti od kuge, ki je pometanje mesto v tistem času.
Gilbert skoval izraz elektronika opisati snovi, kot so amber, ki ob drgnjenju s svilo, uspeli pritegniti svetlobnih predmetov. Izumil je tudi izraz magnetni pol in je bil prvi, ki uporabljajo izraze električne sile in električno atrakcija. Merska enota za magnetna sila se imenuje Gilbert, v njegovo čast.
Gilbert je bil viteški red za svojo storitev za kraljico. Po njegovi smrti je njegov polbrat zbirajo dokumente Gilbert in urejeni za njihovo objavo. So se pojavili pod naslovom De mundo nostro sublunari philosophia NOVA. 
[1] [2]