Haaška konferenca 1899 sprejel resolucijo, ki prepoveduje uporabo projektilov, ki vsebujejo "dušljivih ali škodljive pline," ki sta podpisala večina velikih sil. Ta prepoved je trajala le do naslednje vojne. Nemci so začeli uporabljati strupenega plina v prvem letu prve svetovne vojne (1914) in zavezniki v naslednjo. Čeprav je imel plin ne vpliva na izid, to je grozno cestninski skoraj 1.000.000 žrtev, vključno s skoraj 100.000 smrtnih žrtev.
javni protesti proti plin pripeljalo do Ženevskega protokola iz leta 1925, ki prepoveduje uporabo v vojni smrtonosni plini in biološki dejavniki, razen v povračilnih ukrepov za sovražnikove njihovo uporabo. (Več kot 80 narodi sčasoma ratificirala protokol.) Kršitve Ženevskim protokolom so bili redki. Plin so poročali, da so bili Italijani proti etiopske uporabljen leta 1936 in ga Japonci proti kitajski, 1937-43. Leta 1960 so bili Egipčani zaračuna z uporabo strupenega plinov v Jemnu.
Uporaba s strani Združenih držav v vietnamski vojni solzivca (za splakovanje sovražne čete iz skrivališča) in na posekah (za uničenje vegetacije da bi zagotovila zatočišče za sovražnika) izzval mednarodne proteste. Leta 1969 resolucijo Združenih narodov je potrdila, da je bila uporaba solzivca in posekah kršitev Ženevskega protokola. Leta 1974 so Združene države izjavil, da ne bo uporabila teh kemikalij v vojni, razen v omejenih okoliščinah in ratificirala protokol, zadnji veliki državi, da to storijo. (Prej, leta 1969, so ZDA odpovedale uporabo bioloških dejavnikov v vojni in odpovedal vse, ampak obrambna uporabo smrtonosnih kemičnega orožja.)
Konvencija o biološkem orožju iz leta 1972, ki je začela veljati leta 1975, ko ki jih zahtevanega minimuma 22 držav ratificirala, prepoveduje razvoj, proizvodnjo in kopičenje biološkega orožja. Tako Združene države Amerike in Sovjetska zveza je bila med ratificirale narodi.
V začetku leta 1980, so bili stroški, da je Sovjetska zveza je bila bije kemično vojno v Afganistanu in je bil dobavljajo kemičnega orožja s svojimi jugovzhodne Azije zaveznikov, Laos in Vietna