Med letoma 1870 in 1880, Sir William Crookes, je angleški znanstvenik, eksperimentirati z vakuumske cevi, sklenila, da so žarki, proizvedene v teh cevi sestavljena iz delcev, manjših kot atomi. JJ Thomson, je angleški fizik, je pokazala na obstoj teh delcev (pozneje imenovane elektroni) v 1897. Delo Thomsonov privedla do teorije električnega toka pri čemer je tok elektronov.
Kot so odkrili osnovna načela električne energije in električne teorije so se razvile, izumitelji začel uprizarjati njihovo uporabo. Med električnimi izumov poznem 19. stoletju so Samuel FB Morse je telegraf; Telefonska Alexander Graham Bell je; Električne svetlobe Thomasa A. Edisona; Brezžični telegraf Guglielmo Marconi je; in električni generatorji in motorji.
Do 1920-ih, so znanstveniki študirajo električno strukturo atoma so razvili zapleten matematični opis njegove narave. Na bolj praktični ravni, razvoj v zgodnjem 20. stoletju takih električnih naprav, električnih hladilnikov in pralnih strojev je pomagala dvigniti življenjski standard v mnogih državah.
Razumevanje obnašanja elektronov v vakuumu dovoljene razvoj elektronike v prvi polovici 20. stoletja. Po izuma tranzistorja leta 1948, uporaba elektronskih naprav, ki temeljijo na polprevodnikih je prišel, da prevladujejo na področju elektronike. Miniaturizacijo elektronskih naprav privedlo do razvoja velikega števila novih električnih naprav, kot je na primer osebni računalnik, in razširjenosti uporabe elektronskim krmiljenjem.
