Inside vsak atom tri subatomski delci:. Protoni, nevtroni in elektroni. Protonov in nevtronov veže skupaj, da tvorita jedro atoma, medtem ko elektroni obkrožajo in krožijo okoli jedra. Protoni in elektroni ima nasprotna naboja in zato pritegniti drug drugemu (elektroni so negativni in protoni so pozitivni in nasprotna naboja pritegniti), in v večini primerov je število elektronov in protonov enaka za atom (izdelava atom nevtralen zadolžen) . Nevtroni so nevtralni. Njihov namen v jedru, je, da se veže protone skupaj. Ker so protoni imajo vsi enak naboj in bi seveda odbijajo drug drugega, nevtroni deluje kot " lepila " držati protone tesno skupaj v jedru.
število protonov v jedru določa obnašanje atoma. Na primer, če združite 13 protonov z 14 nevtroni ustvariti jedro in nato spin 13 elektronov okoli tega jedra, kar imate, je aluminij atom. Če ste na milijone skupine aluminijevih atomov skupaj dobiš snov, ki je aluminij - lahko tvorijo aluminijaste pločevinke, aluminijasto folijo in aluminij tiru iz nje. Vse aluminija, ki jih najdemo v naravi, se imenuje aluminij-27. &Quot; 27 " je atomska masa številka - vsota števila nevtronov in protonov v jedru. Če ste vzeli atom aluminija in ga dal v steklenici in prišel nazaj v več milijonov let, bo še vedno atom aluminija. Aluminij-27 je zato pozval stabilen atom. Do pred približno 100 leti, so mislili, da so bili vsi atomi stabilni, kot je ta.
Veliko atomi prihajajo v različnih oblikah. Na primer, baker ima dve stabilni oblikah: baker-63 (ki sestavljajo približno 70 odstotkov vseh naravnih baker) ter baker-65 (zaradi česar se približno 30 odstotkov). Obe obliki sta imenujejo izotopi. Atomi obeh izotopov bakra imajo 29 protoni, ampak baker-63 atom ima 34 nevtroni, medtem ko je baker-65 atom 36 nevtrone. Oba izotopi delujejo in videti enako, in oba sta stabilna.
Tisti del, ki ni bil razumel šele pred okoli 100 leti, je, da imajo nekateri elementi, izotopi, ki so radioaktivni. V nekaterih elementov, vsi izotopi so radioaktivni. Vodik je dober primer elementa z več izotopov, o
