Obstajajo trije glavni tipi beta razpada. V najpogostejša vrsta, nevtron v jedru atoma spremeni v proton. Negativni beta delcev (elektronov) in delcev imenuje antineutrino nastajajo v procesu in jih oddaja iz jedra. Ta vrsta beta razpada posledico atomskega števila jedra večje ena. Vsak primer beta razpada je prikazano na sliki, je take vrste. Na primer, torij (atomsko število 90), postane protaktinij (atomsko število 91). V drugih dveh vrstah beta razpada, atomsko število zmanjša za eno. V obeh primerih protonske spremeni v nevtronov in delec imenuje neutrino tvorjen in odtekajo iz jedra. V eni, tvorjen tudi pozitiven beta delcev (a tomografijo) in odtekajo iz jedra; v drugem primeru je notranji elektronov atoma zajet z jedrom in uniči.
teža obeh nevtronov in protonov je približno enaka eno enoto atomske mase. V primerjavi s tem je masa elektronov, pozitronov, nevtrinov in antineutrinos zanemarljiva. Tako, ko atom oddaja delec alfa, njena atomska masa zmanjša s štirimi enotami, ko pa atom oddaja beta delec, njena atomska masa ostane enaka. Na primer, ko torij 230 razpada, oddaja delec alfa in postane radij 226. Po drugi strani, ko svinčenih 214 razpad, njena atomska masa ostane pri 214, čeprav postane atom drugačne elementa (bizmutov).
Izotopi so atomi z istim atomskim številom, temveč različne atomske teže, saj imajo neenake število nevtronov. Izotopi istega elementa imajo enake kemijske lastnosti, vendar nekoliko drugačne fizične narave. Mnogi izmed izotopov naravno prisotnih elementov so radioaktivni. Lastnosti razpada radioaktivnih izotopov istega elementa ponavadi zelo razlikujejo.
Radioaktivnega Series
Kot nekateri radioaktivni izotopi razpada jih proizvajajo druga izotope drugih elementov, ki so prav tako radioaktivna. Te hčerinske izotopi proizvajajo še druge radioaktivne hčerke, in tako dalje, dokler ne nastane stabilna izotop nekega elementa. Radioaktivni izotopi te vrste tvorijo radioaktivne serijo
Tri radioaktivno seriji pojavljajo v naravi. Serijo torij, serija urana, in Aktinij serije. (Diagram radioaktivnega razpada prikazuje serijo urana.) Serija torij začne s torij 232, serije urana z ura
