Tehnično, vse pravice intelektualne premoženje, ki je še vedno pod avtorskih pravic se lahko zakonito reproducirati in lastnik razdeli le, ali kdorkoli dodeli distribucijske pravice s strani lastnika preko licence ali drugega pravnega sporazuma. Nekateri vidiki programske opreme, kot so imena ali logotipa, lahko zaščiteni tudi z blagovno znamko.
Copyright traja dlje časa, je več kot večina programske opreme je bila približno. Saj Zakon o Sonny Bono Copyright Term Extension 1998 Ever, avtorskih pravic v ZDA za večino del (ustvarjene na 1. januar 1978 ali kasneje), traja 70 let dlje od avtorjevega življenja, ali, v primeru gradnje s strani podjetij ali kot ustvarjene dela-za-najem, 95 let od objave ali 120 let od ustanovitve (kar preteče prej). Civilne kazni za kršitve, lahko nosite kjerkoli od $ 200 do $ 150.000 globe na delo, ali dejansko denarno izgubo lastniku. Možne kazenske ovadbe lahko privede do pet let zapora in 250.000 $ v glob, čeprav so manjše naselje ali pismo prekinitev in odpoved bilo več skupnih [vire: BSA, Cornell, US Copyright Office].
Čeprav je čas od programske aplikacije za sprostitev v svoji relativni zastarelosti je le bil nekaj let, domači računalnik software bila le približno za nekaj desetletij, tako da je v bistvu vse, še vedno pod avtorskih pravic, razen če je imetnik avtorskih pravic prostovoljno dal v javnost domena. To pomeni, da je večina abandonware še vedno avtorsko zaščitena, in veliko programske opreme podjetja menijo, da je za ugotavljanje kršitev, da prenesete in jo uporabite.
Oba distribucijo in prenašanje avtorskih del brez dovoljenja, se šteje kršitev, tako tehnično, če ste dobili programsko opremo iz nekatere razen pooblaščenega vira pot, lahko lastnik prišel po vas ali download stran za kršitve. To se tudi lahko šteje kršitev, če prenesete igro, ki ste jih že kupili in še sami v drugi obliki. Čeprav je Kongresna knjižnica naredil narediti izjemo od zakona Digital Millennium Copyright 1998, v letu 2006, da se omogoči uporabnikom, da kramp zaščito pred kopiranjem za programsko opremo za računalnike, ki se več ne prodajajo ali podpirajo za arhivske namene, kot tudi igre z zašč
