Aktivna optični sistem uporablja električni pogon preklopne opreme, kot so usmerjevalnik ali stikalo agregator za upravljanje distribucije signala in neposredne signale posebnim odjemalcem. To stikalo odpre in zapre na različne načine usmerjajo vhodnih in izhodnih signalov na pravo mesto. V takem sistemu, lahko kupec ima posebej vlakno teče v njegovo hišo.
pasivno optično omrežje, na drugi strani pa ne vključuje električni pogon stikanja in namesto tega uporablja optične drobilci za ločevanje in zbrati optične signale, kot se premikajo skozi omrežje. Pasivno optično omrežje deleži optičnih vrvi za dele omrežja. Poganja oprema je potrebna le pri viru in sprejemanje koncev signala.
V nekaterih primerih FTTH sistemi lahko kombinira elemente obeh pasivno in aktivno arhitekture, da se tvori hibridni sistem.
Pasivno optično omrežja ali Pons, imajo nekaj prednosti. Oni učinkovito, s tem, da lahko vsaka optična vlakna sklop služijo do 32 uporabnikov. PONS imajo poceni stavbe v razmerju do aktivnih optičnih omrežij, skupaj z nižjimi stroški vzdrževanja. Ker obstaja nekaj premika ali električni deli, tam je preprosto manj, da lahko gre kaj narobe v PON.
Pasivna optična omrežja imajo tudi nekaj slabosti. Imajo manj doseg kot aktivne optičnem omrežju, kar pomeni naročniki mora biti geografsko bližje osrednji vir podatkov. PONS tudi, da je težko osamiti okvaro, ko se pojavijo. Tudi zato, ker je pasovna širina v PON ni namenjena za posamezne naročnike, lahko podatki o hitrosti prenosa upočasni času najvišje obremenitve na učinek, znano kot latence. Latence hitro razgradi storitve, kot so avdio in video, ki potrebujejo nemoten stopnjo, da se ohrani kakovost.
Aktivne optična omrežja ponujajo nekatere prednosti, kot dobro. Njihova zanašanje na tehnologijo Ethernet omogoča interoperabilnost med prodajalci enostavno. Naročniki lahko izberete strojno opremo, ki zagotavlja ustrezno hitrost prenosa podatkov in povečati njihove potrebe povečajo, ne da bi prestrukturiranje mreže.
Aktivne optična omrežja, pa imajo tudi svoje slabosti. Zahtevajo vsaj eno stikalo agregator za vsakih 48 naročnikov. Ker zahteva moč, aktivna optična omrežja sama po sebi je manj zanesljiv kot pasivno optično omrežje.
