Družboslovci so dolgo vzdrževati, kljub temu, da so samo ljudje sposobni posedovanja kulture. So narobe? Ali šimpanzi-in morda celo druge živali, kot so opice, kitov, in ptic, prav tako imajo obliko kulture? Mnogi znanstveniki so v letu 2000 so verjeli, da je odgovor na to vprašanje pritrdilen. Drugi pa je vztrajal, da je kultura povsem človeški pojav.
Kaj Znanstveniki pomeni "kulturi?«
Znanstveniki so razpravljali, ali imajo živali kulturo vsaj od poznih 1800, ko je britanski fiziolog in psiholog George Romanes predlagal, da nekatere živali prikaz vedenja, ki kažejo na visoko stopnjo inteligence in sposobnost za učenje. Drugi znanstveniki pa se ni strinjal s tem sklepom, saj meni, da je žival vedenje hard-wired v možganih. V preteklih letih so znanstveniki na obeh straneh izdaje se razdelili v dva tabora, v culturalists in anticulturalists. V culturalists trdijo, da so živali veliko pametnejši in bolj prilagodljiva kot večina ljudi misli. V anticulturalists trdijo, da je, ne glede na njihovo inteligenco, se živali ne morejo kulture.
Srednja k tej razpravi je, ki opredeljuje, kaj natančno je mišljeno s kulturo. Ena od zahtev za kulturo, ki je sprejela znanstveniki na obeh straneh vprašanju je imitacija ali učenje skozi opazovanje. Raziskovalci se strinjajo, da so kulturne tradicije med ljudi naučili skozi imitacijo. Ameriška družina v Midwest lahko naučijo uporabljati palčke od hčerke, ki obiskoval šolo na Japonskem. V drugem primeru, večina ameriških teen-agers od leta 1950 so se je naučili, da rock glasbe je kul glasba za poslušanje. Rock je postala kulturna tradicija mladih v veliki meri skozi posnemanje, kot teens objemu prevladujoče glasbene preference svojih vrstnikov.
Posamezne družinske tradicije so še ena vrsta kulturnega vedenja naučil skozi imitacijo. Mati sledi poseben recept za nemško čokoladno torto, ker je storil njena mati tako. Deček se uči, kako jadrati družinski čoln z gledanjem svojega očeta. Ena stvar, da imajo te tradicije skupnega poleg posnemanja je, da niso genetsko pogojene.
Kot temi primeri iz človeške kulture, živalska vedenja kot mravlja ribolov niso jasno določena z geni in se zdi, da se širijo iz enega posameznika do drugega skozi imitacijo. Vendar anticulturalists trdijo, da je definicija kulture vključuje več kot le posnemanje. Eden od vodilnih glasove anticulturalist tabora, psiholog Bennett G. Galef u
