Skrbno načrtovane odprave so bile organizirane na prodrejo v neznano arktične regije. Leta 1585 John Davis, je angleški pomorski kapitan, odplul v ožini kasneje imenovan za njega. Leta 1596 Willem Barentsovega, nizozemski navigatorjem dosegel Spitsbergen (Svalbard) in je zaslužen za njeno odkritje, čeprav je verjetno, da bi bili Vikingi tam prvi.
Leta 1607 je Henry Hudson angleške brazilske družbe odplul dlje proti severu kot je imel kdorkoli pred njim. Poskus, da bi našli prehod na Pacifiku prek severne obale Azije (severovzhodni prehod), je odkril otok kasneje imenovano Jan Mayen. Na potovanje na severozahodu, se nahaja Hudson Strait in Hudson Bay, 1610-11. Leta 1616 William Baffinovega, je angleški raziskovalec, pluli skozi Davis ožine v to, kar je zdaj Baffinovega Bay.
Poročila Hudson in druge raziskovalce kitov, tjulnjev in mroži v vodah Arktike povzročil polarno raziskovanje postane drugotnega pomena razvoj ribištva v območju med 17. in zgodnjega 18. stoletja. Lovci in kitolovci, v zameno, odkrili nove otoke, medtem ko plujejo Arktike.
Raziskovanje Beringovega preliva leta 1728, ki ga Vitus Bering, v Danah v službi Rusije, obnovljenega zanimanja za prehod čez "vrh svet." Vendar pa ne do leta 1773, in britanski odpravi Konstantina Phipps je kdo dosegel točko dlje proti severu, kot je Henry Hudson je dosegel več kot stoletje in pol prej.
Po koncu Napoleonovih vojn v začetku 19. stoletje je bilo čas ugoden za pospešeno raziskovanje polarnega kroga. Men in ladje so bile na voljo, in je bil na pomembni napredek v pomorski tehnologiji. Med 1819-25, William Parry, britanski mornariški častnik, pod vodstvom treh odprav v iskanju Northwest Passage. Leta 1827 je posnel prvi Overland poskušali doseči severni tečaj, ki prihajajo, da v 437 milj (703 km), na polu s sanmi.
Leta 1847 je bila izgubljena ekspedicija pod izkušenega polarni raziskovalec Sir John Franklin, ko iščejo severozahodno pot. Številni iskalniki stranke so bili poslani na Arktiki, vzbuja vsesplošno zanimanje v regiji. Ena reševalna ekspedicija Robert McClure vodil postal prvi poiskati Northwest Passage (eden izmed mnogih sčasoma odkril), če
