Do leta 1970 Kongo je dosegla stopnjo politične stabilnosti. Novembra istega leta je bil Mobutu izvoljen za predsednika leta 1971 je republika sprejela ime Zaire kot del kampanje izbrisa opomnike svoje kolonialne preteklosti. Leta 1972 je Mobutu spremenil svoje ime v Mobutu Sese Seko.
Med 1970 je Mobutu trdno uveljavil svoj nadzor, ki je postala virtualni diktator. Večina industrije je bilo nacionalizirano v zgodnjih 1970. Do sredine leta 1970 je država padla v hudo gospodarskih težav, zaradi padca cen za njeno glavno izvozno, baker, in zaradi razširjenosti slabega upravljanja podržavljenih podjetij.
Nasprotovanje vladi zrasla v poznih 1970-ih in skozi 1980-ih. Leta 1996 oborožen upor izbruhnil v vzhodnem delu države. Naslednje leto Mobutu odpeljali iz pisarne in uporniškega voditelja Laurent Kabila, Ruande in Ugande podprto, prevzela nadzor nad vlado, je država preimenovala v Demokratično republiko Kongo. Kabila obljubila, da bo vpeljal demokratičnih reform, temveč je odločilo, kot diktatorja. Leta 1998 se je začel upor proti Kabila vlade s podporo Ruando in Ugando, države, ki so nezadovoljni s Kabila je nepripravljenost, da bi zatrli milice Hutu, ki delujejo zunaj svoje države. Skupina upornikov je bil blizu ob kapitala v avgustu, ko je vojska treh drugih sosednjih državah, Angole, Namibije in Zimbabveja-intervenirala, silijo upornikov umik za njihovo trdnjavo v vzhodnem delu države. Ocenjuje se, da je bilo več kot dva milijona ljudi ubitih od začetka spopadov.
Leta 2001 Kabila je bil umorjen. Njegov sin, Joseph Kabila, je bil imenovan za njegovega naslednika. Vlada, Joseph Kabila vodil, podpisal mirovno pogodbo z uporniškimi skupinami in opozicijskih političnih strank v letu 2002; v letu 2003, teh skupin oblikovali prehodno vlado s Kabila.
Nasilje je izbruhnila spet sredi leta 2003, ko je bilo več sto ljudi umrlo kot posledica spopadov med etničnimi skupinami v in okoli mesta Buniji. Sredi leta 2004 je mesto Bukavu na kratko zajeli uporniki. Boj proti koncu leta 2004 ponovno izbruhnili med kongovske vojske in vojakov, zvestih enemu izmed etničnih skupin. Leta 2005 je več izbruhov nasilja je prišlo, ki vključuje kongovs
