Darej I. (vladal 521-486 BC) je razširila imperij proti vzhodu do onkraj reke Ind, in zgradili novo kraljevo mesto Persepolis. On je zgradila obsežen sistem cest in pospešiti komunikacijo s pomočjo relejev za montiran kurirji. Pri vzpostavljanju trdnejših nadzor nad njegovo neizmerno domeni, je vzbudila Jonskih mest na upor in kmalu znašel v vojni z Grčijo. Darija je bila poražena na maratonu, v Grčiji, v 490 pred našim štetjem Njegov sin Kserks (vladal 486-465 BC) obnovil kampanja in premagali Grke pri Termopilah leta 480 pred našim štetjem, vendar grška mornarica preusmerjen perzijsko floto pri Salamini, in naslednje leto so Grki odpeljal zadnji Xerxes 'vojske iz Grčije.
zatona Empire
Perzije ni imela nadaljnja prizadevanja za razširitev svoje meje. Vendar pa so bili administrativni politike, ki so jih ustanovile Darija učinkoviti v gospodarstvu imperij skupaj že več kot 150 let. Perzijščina pomoč grške mestne države Sparte v peloponeške vojne pomagal uničiti atenski imperij. Ko Cyrus mlajši poskušala izkoristiti perzijski prestol od njegovega brata Artakserksa II v 401 pred našim štetjem, je kralj zdrobiti upor.
Medtem, perzijščina moč zmanjševala. V četrtem B.C. stoletja feničanske mesta začel, da bi prekinil stran. Perzijci so bili poraženi od Aleksandra Velikega v 333 pred našim štetjem
posebnost prvega perzijskega imperija je bil pravičen in razumen način, na katerega so se odločilo za katere ozemlja. Native zakoni, običaji in religij so dovoljene; rojeni voditelji pogosto hranijo visokih uradnih stališč. Imperij je bila razdeljena na province imenovane satrapies pod satraps (guvernerjev), odgovorne za kralja.
Perziji pod helenistične pravilo
V 331-330 pred našim štetjem Aleksander Veliki osvojil glavne perzijske mest in zažgal kraljevo palačo na Persepolis. V naslednjih šestih letih je pokoril celotno cesarstvo. Po Aleksandrovem smrti v Babilon v 323 pred našim štetjem, Seleucus, eden od njegovih generalov, ustvaril kraljestvo, ki je vključevala vse Aleksandrovem imperij zahodno od Sredozemskega morja. Z nadaljnjo osvojitvi Male Azije, Sirija postala sedež vlade Seleucid kraljestva.
