Brskanje članek Zgodovina Južni Avstraliji History of South Australia
Območje, ki je postala Južna Avstralija je bila poravnana britanskih naseljencev leta 1836 in je bila narejena s kronsko kolonijo v 1842 ( To je edini avstralski država, kjer je naselje, ki jih obsojenci prepovedano.) Heavy priseljevanje dal kolonijo zadostno populacijo, ki ga leta 1850, da zaprosijo za samoupravo, ki ga je izdala britanskem parlamentu v 1856. Po več desetletjih političnega nesoglasja, ki ji sledi gospodarska depresija, je bila stabilna vlada dosegla v 1880-ih. Leta 1894 je država postala prva v Avstraliji podelitve volilne pravice za ženske.
Južna Avstralija je bila združena z drugimi avstralskih držav v Commonwealtha Avstralije leta 1901. Severni teritorij, pod južni avstralski upravo leta 1863 , je bila narejena ločeno zvezno ozemlje leta 1911.
težki odvisnosti od izvoza kmetijskih proizvodov, zlasti pšenice, je Južna Avstralija posebej dovzetni za določeno depresije v 1930-ih. Okrevanje je bilo doseženo predvsem s prizadevanji Sir Thomas Playford, premier od 1938 do 1965. Med upravo Playford, je bila kmetijstvo raznolika in predelovalne industrije so bile vložene v državi. Po drugi svetovni vojni, je bil razvoj podprto z pritok velikega števila priseljencev. Leta 1976, Južna Avstralija postala prva avstralska država imeti Aborigine guvernerja.