Le 41 dni kasneje Johnson je bil predsednik Združenih držav. 15. aprila, je bil uradno obveščen o svoji nasledstva po Lincolna smrti. Prisega urada je bil uporabljen v njegovi hotelski sobi, ki ga predsednik vrhovnega sodišča Salmon P. Chase. Hkrati pa ne "obljub ali obljub, "Johnson sprva zdelo grenko proti jugu, in je bil kotira kot pravim," Izdaje mora biti zloglasni in izdajalce je treba kaznovati in osiromašena. "To je prepričan radikalnega republikanci, ki je imela kongres, da je z nami delil svojo odločenost, da uvedejo kruto pravilo na poraženega Konfederacijo.
Vendar, ko je šok atentata umirila, Johnson je pokazala, da je nameraval slediti spravljivo politiko Lincolna proti jugu. Dejal je, da je bil njegov cilj "pobegniti iz vplivu trenutnih strasti in za izpeljavo zdravilni politiko iz temeljnih in nespremenljive načel ustave."
V osnovni pojmi politike Johnsona so bili objavljeni v dveh razglasov izdana 29. maja 1865. Prvi odobri amnestijo za vse, ampak najbolj uglednih nekdanjih zaveznikov. Druga obnovljena civilno vlado v Severni Karolini, napoveduje podobne dogovore za druge Konfederaciji držav. Radikalov, ki jih Thaddeus Stevens vodile v hiši in Charles Sumner v senatu, odpove, kaj so menili predsednikovo prizanesljivost, ki se boji, da se bo jug ponovno veliko tega, kar se je med vojno izgubila.
Začetek leta 1866 je kongres začel prehod račune, namenjene omejevanju program predsednika. On veto teh ukrepov. Vendar pa je po radikalov pridobil podpornike v 1866 volitvah, so bili sprejeti večina zapisi v njegov veto. Je manjkalo tudi Lincolna adroitness na politični manever. Radikalnega programa, določene v dveh računov za obnovo opravljenih v marcu 1867, se imenuje za vojaško oblast na jugu, odvzem volilne pravice nekdanjih upornikov, in neomejeno volilno pravico za črncev. Prav tako lahko še bolj oslabilo izvršilno oblast, kongres sprejel mandatov zakona urada, ki prepoveduje predsednika pred odstranitvijo iz pisarniških uradnikov, ki so bili imenovani s senatnega potrditev. Vs
