je bila država Illinois najprej raziskati s Francozi, v 1670-ih. Vrnitvi z raziskovanjem reke Mississippi v 1673, Oče Jacques Marquette in raziskovalec Louis Joliet veslala do reke Illinois, pritok Mississippija in odkril Chicago portage med Illinoisu in Velikih jezer. Sieur de La Salle in Henri de Tonti kasneje tudi raziskati državo Illinois. Zgradili so Fort Crèvecoeur tik pod jezerom Peoria v 1680 in Fort St Louis na sestradana Rock na reki Illinois leta 1682. Tonti kasneje preselil Fort St. Louis jezera Peoria in prinesel v francoskih naseljencev.
Zaradi napadov s Iroquois Indijanci, francosko in Illinois indijski skupnosti pomakne navzdol po reki do bogate dnom zemljišča na vzhodni strani reke Mississippi. Naselja so bila ustanovljena na Cahokia leta 1699 in na KASKASKIA leta 1703. Illinois območja postala del francoske pokrajine Louisiani leta 1717. Leta 1720 gradnji Fort de Chartres bližini KASKASKIA je bila končana; je postala sedež vlade v Illinoisu.
Leta 1763, kot posledica francoske in indijsko vojno ozemlje opravili z nadzorom Velike Britanije. V času osamosvojitvene vojne, je bilo zaseženo v Združenih državah Amerike, ki jih vojaki pod poveljstvom George Rogers Clark, v 1778. Virginiji, ki je poslala ven Clark ekspedicijo, je trdil, celotno ozemlje severozahodno od reke Ohio, vključno Illinois. Virginia odstopil svoje ozemeljske zahteve do zvezne vlade v 1784. Odlok iz leta 1787 je uvedla vlada za to regijo, ki je bil imenovan na Northwest ozemlju in za katere Illinois je bil del.
Leta 1800 Illinois je bil vključen v novoustanovljeno Indiana ozemlju. Leta 1803 US Army enote s sedežem v Fort Dearborn ob ustju reke Chicago. Illinois ozemlju, vključno na področju Wisconsin, je bil ustanovljen leta 1809, s KASKASKIA kot glavnim mestom. Teritorialna prebivalstva leta 1810 je bilo okoli 12.000. Med vojno leta 1812, je Fort Dearborn je garnizija pobili so jih P
