Med 1930 South Dakota utrpela hudo. Poleg depresije, ki je prizadela celoten narod, je bilo stanje mučile eno najhujših sušnih obdobij v svoji zgodovini. Dust nevihte, imenovane črne snežni meteži, uničili na tisoče hektarjev kmetijskih zemljišč, ki jih piha proč vrhnja plast. Rojev kobilic poškodovane pridelke. Država v času druge svetovne vojne je nekoliko opomogla, saj spet bili kmetijskih proizvodov v povpraševanju.
V povojnem obdobju, South Dakota delal za diverzifikacijo gospodarstva, še vedno pretežno odvisna od kmetijstva. Zvezna vlada zgradili več jezov v državi za pomoč pri nadzoru poplav in zagotoviti hidroelektrarnami in vode za namakanje. Kljub povečanju industrializacije v 1960-ih in zgodnjih 1970-ih, je število prebivalcev zmanjšalo, kot mnogi ljudje preselili v urbanih območjih v drugih državah. Indijski pravice postal problem leta 1973, ko je militantna Sioux zasedli zaselek Wounded Knee, da objavljajo svoje zahteve v sredini 1970-ih, je država utrpela dolgotrajno sušo, kar je povzročilo hude gospodarske težave. Pogoji se je izboljšalo, vendar pa do konca tega desetletja.
Leta 1979 je zvezna vlada podelila Sioux plemen v državi več kot 100 milijonov $ za izgubo regije Črnega Hills v 19. stoletju. V 1980-ih, kmetijstva, temelj gospodarstva, je utrpela škodo zaradi dolgotrajne recesije. Po podatkih popisa 2000 je prebivalstvo države je v prejšnjem desetletju povečal 8,5 odstotka.
