V juliju, japonske sile preselil v južni Indokine. Ko se Združene države Amerike odzvala na te grožnje z zaostrovanjem embarga, japonska vojska in mornarica je strinjal, da če bi diplomatski pritisk razveljavite gospodarsko Stranglehold, da je Tokio pričakovano, bi napadli Združene države Amerike, nizozemski in britanski imperij.
japonski vojni ni bila neizogibna. Vendar, ko je nacistična Nemčija napadla Sovjetsko zvezo in očitno odstranili grožnjo iz Japonske severni meji, na jugu predujem postala privlačna možnost za japonsko vodstvo.
Med vsemi 1941, so Nemci ogledov idejo, da Japonska bi zasedajo Združene države v Pacifiku kot strateško bonus. Nemci, v resnici, je pozval Japonsko, da to storijo, ko je obljubil Japonce, ki bi jim pridružijo v vojno proti ZDA.
V septembru 1941 so japonske oborožene sile predstavil cesar Hirohito z načrtom za vojno, če Združene države Amerike se ni končala embargo po diplomatski sporazum. Cesar zavzemal za rešitev manj od vojne, in za dva ali več mesecev so se nadaljevala pogajanja med japonskimi in ameriškimi uradniki, da bi našli formulo za mir.
Ameriška obveščevalna lahko preberete japonske diplomatske (vendar ne pomorske) kod in je vedel, da Vojna je bila zelo velika možnost. Ko je general Tojo Hideki postal japonski premier v oktobru, je določil rok 30. november za pogajanja. Ta rok je pobral in dekodira Američani.
Medtem, japonski mornarica razvila podrobne operativne načrte za zagotovitev pacifiški perimeter za zaščito zaseg Malaya, Filipini, ter nizozemski East Indies.
November 26, ameriško državno sekretarko Cordell Hull poslala sklop predlogov japonski pogajalci, ki so vključevali umik vseh japonskih sil iz Kitajske in Indokine. Pozneje je bilo predlagano, da če bi japonski umik iz južne Francoske Indokine, bi lahko kupili vso nafto, ki jo potrebujejo, ampak Japonska vztrajal na vojno.
A naloga sila šest letalonosilk flote in spremljevalnih vojne ladje približal Havajska otoki. Neopaženo na zgodaj zjutraj 7. decembra, so napadli Pacific Fleet ZDA stacionirano na Pearl Harbor, uničili ali poškodovali več kot 300 letal in osem bojnih ladij in je umrlo več kot 2.000 ljudi. Predsednik Franklin Roosevelt poklical kongres, ki so glasovali, da razglasi vojno, ki
