Kot je rasla populacija, so mesta razdeljena na okrožja, vsaka z daljinskim šolo. "Rdeča schoolhouses" cvetel v začetku 20. stoletja. Značilno je, da je vsak imel eno sobo in eno slabo usposobljenega učitelja; učenci niso bili razvrščeni v razrede. V začetku 20. stoletja se je gibanje začelo utrditi daljinsko šol v Moodle okrožje ali okrajna sortirani šol.
Leta 1834 Pennsylvania sprejela sistem davkov podprli brezplačnih osnovnih šolah za vse, in druge države sledile. Obvezne zakoni Prisotni šole so opravili. Od 1865 do 1900 novih predmetov --- znanost, geografija, zgodovina, državljanska vzgoja in literatura --- so bile dodane v "treh R je" iz branja, pisanja in aritmetike.
20. stoletje je prineslo še razširitev učnega načrta za vključitev takšne teme kot glasbe, umetnosti in športne vzgoje. Osnovnošolsko izobraževanje je močno vplivala na ameriški filozof in pedagog John Dewey, vzgojitelja Francis Parker in drugi. Njihove zamisli je bila podlaga za gibanje Progressive Education, ki prevladujejo ameriški izobraževanje od leta 1920 do 1940. Med cilji gibanja je bil, da zmanjšajo količino Rote učenje v korist učenja s praktičnimi izkušnjami, ki temelji na interese in potrebe otrok. Izlet na terenu, ki je postala vsakdanja v večini osnovnih šol, je bil razvoj naprednega gibanja.
Nekateri Progressive pristopi vzbudila veliko polemik, predvsem zamenjavo sintetična (intenzivna Skladov) metodo za pouk branja z analitična (look-and-recimo) metoda. Po več desetletjih s pomočjo analitične metode, večina osnovnošolec sistemi revidirajo svoj bralni kurikulum doseči uravnotežen pristop, ki povezuje Skladov poučevanje z videzom-in-pravijo navodila. (Glejte Branje podnapis Začetek Reading Instruction: metod in pristopov.)
Po gibanja Progressive Education, OŠ sistemi nadaljevalo eksperimentiranje z novimi pristopi, vključno s skupino učencev glede na sposobnosti; uvedba novega Math, poskusu izboljšanja matematične sposobnosti s poudarkom na teorijo in logiko; in sprejemanju "odprtih učilnicah", v katerem bi bilo več razredov, ki se poučujejo z visoko individualiziran pouk v enem odprtem prostoru. V nekaj letih pa se večina teh programov so bili spremenjeni ali odstopi.
Začetek leta 1980 je številne šole uvedel osebni računalniki v učilni
