Do leta 2000 je 39 navaja odobreni kapital kazen. Razprava o poštenosti, kako je bilo, ki se uporablja okrepilo v drugi polovici 20. stoletja, saj je bilo ugotovljeno večje število oseb, ki so bili obsojeni na smrt, da so bili po krivem obsojen. V juniju 2001 je Timothy McVeigh je postala prva oseba, ki ga je zvezna vlada izvrši od 1963.
Leta 2002 je vrhovno sodišče odločilo, da je treba le žirije odločiti kazni v primerih smrtna kazen. Sodniki so odrezana takšno moč. Istega leta je sodišče razsodilo proti izvršitvi umsko prizadete ljudi, ki se štejejo za neustavno. Leta 2005 je sodišče prepovedali usmrtitev mladoletnih prestopnikov-tiste, mlajše od 18 let, ko je bilo storjeno kaznivo dejanje.
V začetku 21. stoletja, nekatere države ZDA prenovili svoje smrtna kazen sisteme, ko je bilo potrjeno, da nekaterih zapornikov na smrt so bili dejansko nedolžen ali je skušal nepravično. Leta 2001, Illinois razglasila moratorij (začasna zaustavitev) na smrtno kazen, medtem ko je komisija pregledala pravičnosti sistema. Komisija je opozorila na številne pomanjkljivosti v sistemu, in Illinois nadaljeval svoj moratorij. Illinois guverner George Ryan odhajalo (zmanjša) smrtne kazni vseh kršiteljev na smrtno kazen v državi v letu 2003. Življenje v zaporu brez možnosti pogojnega izpusta nadomesti največ smrtnih kazni na podlagi njegove vladavine. Leto 2007 je zaznamovalo odpravo smrtne kazni v New Jerseyju. Do leta 2009 se je število držav, ki dovoljujejo smrtno kazen padla na 35.
Leta 2006, neustreznega ravnanja s smrtonosno injekcijo s strani paznikov sprožilo državno široko Senzacija na Floridi. Guverner Jeb Bush odzval s suspenzijo smrtne kazni v državi. Bush imenoval komisijo, da odloči, ali smrtonosno injekcijo v nasprotju z ustavno prepovedjo kruto in nenavadno kazen. Leta 2006 je zvezni sodnik v Kaliforniji razglasili za zaustavitev takih usmrtitev za ugotavljanje ustavnosti smrtonosnih injekcij. Sredi leta 2007 je bila opustitev smrtne kazni dvignil na Floridi. Usmrtitve v ZDA spet utrpela sunkov sledi prenehanje septembra 2007, po dveh Kentucky death zapornikov obsojenih izpodbijajo obstoječi postopek dajanja smrtonosne injekcije. Trdili proti postopku v luči ustavne prepovedi kruto in nenavadno kazen. Vendar v aprilu 2008, je vrhovno sodišče razsodilo v korist sedanjih me
