Susumu Tonegawa

Tonegawa, Susumu (1939-) je japonski biolog, ki je dobil Nobelovo nagrado leta 1987 za fiziologijo ali medicino za svoje raziskave na genetiko pri imunski sistem. Odkril je, kako lahko imunske celice telesa, z omejenim številom genov, proizvajajo prilagojene protitelesa upreti okužbo milijonov različnih virusov in bakterij.

Tonegawa se je rodil v Nagoji na Japonskem, v 1939. je obiskoval Hibiya High School v Tokiu. Diplomiral je na univerzi v Kjotu leta 1963 z diplomo iz kemije, in da je leto začel podiplomski študij iz molekularne biologije na univerzi v Kaliforniji, San Diego. Tam je raziskoval genske transkripcije v bakteriofagi, in si prislužil doktoriral leta 1968. Leta 1971 je postal molekularni biolog na Inštitutu za imunologijo v Baslu v Švici.

V času Tonegawa prispel na inštitutu, imunologi se borijo z problem izvora raznolikosti protiteles. Ko je organizem okužen, da proizvaja posebne beljakovine, imenovane protitelesa, za boj proti okupatorjem. Teorija "zarodne linije", je predlagal, da vsi geni so potrebni, da protitelesa so del genetskega zapisa . Teorija "somatska mutacija" odločilo, da geni protiteles mutirajo, ki jih sami preurejanjem kodo za različne protiteles. Tako bi lahko majhno število genov ustvarijo veliko število variant.

Tonegawa izkazalo teorijo somatskih mutacij, ki dokazuje, da je deli molekule DNK mutirajo in rekombinacije ali preurediti. Ta proces lahko ustvari toliko kot 10 milijard različnih vrst protiteles. Z Nobumichi Hozumi, Tonegawa odkril, da so bile mutira segmenti DNA ločimo s tem, kar se je izkazalo neaktivni, ali nekodirano, pramene od DNA imenujemo introne. Tonegawa ugotovila, da so introni vsebuje kontrolni gen element je "ojačevalec". Njegovo delo v genetiki protiteles močno podprto raziskavo o možnih vzrokih za raka, predvsem krvnih rakov, kot so levkemije in limfoma.