Leta 1887, Albert Abraham Michelson in Edward Morley izvedli poskus za določitev gibanja glede zemlje na snov, imenovano etra, ki je mislil, da prežemajo ves prostor in da je medij, prek katerega svetlobnimi valovi potovali. Poskus izbral zazna spremembe v hitrosti svetlobe, merjena v različnih smereh. Nobenih sprememb ni bilo, vendar pa kaže, da eter ne obstaja. Neuspeh poskusa za odkrivanje morebitnih sprememb v hitrosti svetlobe je kasneje obračunan s teorijo relativnosti. Ta teorija, Albert Einstein je uvedla leta 1905 in kasneje razširila, revolucionarno način, v katerem znanstveniki in širša javnost dojema vesolje.
Prvi poskus v jedrskem bombardiranju je izdelal Lord Rutherford leta 1919. Uporaba delcev s radioaktivnega materiala oddaja, je produciral jedrske reakcije, v katerih so preobražena dušikovi atomi (spremenjeni) v kisikovih atomov. Uporaba tega poskusa, Rutherford domneval atomske model, pri katerem elektroni v atomu obkrožil gosto, pozitivno nabito jedro. Prvi pretvorba iz jedra z umetnim pospešenih delcev je bil dosežen leta 1932, ki ga Sir John D. Cockroftovi in Ernest TS Walton. Kmalu zatem, James Chadwick in Hideki Jukava našel protonov, subatomski delci, ki nosijo pozitiven naboj in mezonov, oz.
Leta 1938, Lise Meitner in Otto Frisch je pokazala, da so poskusi Otto Hahn in Fritz Strassmann izvajajo uspelo pri povzročitvi fisijo (cepilni) jedra urana z nevtroni. Nadaljnji poskusi so pokazali, da bi lahko nevtroni sproščeni v cepitve atoma urana v zameno povzročijo cepitev drugih atomov, sproščajo velike količine energije. V Združenih državah Amerike na 2. decembra 1942, je skupina znanstvenikov pod vo