Leta 1906, Thomas H. Morgan in njegovi sodelavci na Univerzi Columbia se je začela dolgo vrsto genetskih študij o sadne mušice, ki proizvajajo nove generacije vsaka dva tedna. Te študije povzročilo razumevanje povezanosti, določanje spola in spolne povezavo, in v kartiranje dogovorov genov na kromosomih. Eden od sodelavcev Morganova, HJ Muller, je pokazala, da bi se mutacije proizvaja z rentgenskimi žarki.
V 1940-ih in zgodnjih 1950-ih, biologi odkrili, da je DNA nukleinske kisline (in RNA v nekaterih virusov) prevoznik od dedna vzorec. Leta 1953 se je struktura DNK odkril Francis HC Crick, britanski molekularnega biologa, James D. Watson, Združenih držav biokemik in Maurice HF Wilkins, britanski biofizik. Leta 1957 je Arthur Kornberg, United States biokemik, odkrili encim, ki sintetizira DNK. Leta 1966, biologi vedeli, katero nukleotidnih zaporedij določite genetske kode, za katere aminokisline, spojine, ki tvorijo beljakovine. Leta 1977 je Richard J. Roberts in Phillip A. Sharp, United States biokemiki, odkril, da imajo nekateri geni segmente DNA z brez očitnega funkcije; Ti segmenti so imenovani intronov. Introni pojavijo med eksonov, DNA segmentov, ki določajo genetski zapis za beljakovine. Raziskovalci so kmalu ugotovili, da se večina geni sestavljena iz intronov in eksonov.
V sredini 1970-ih, so znanstveniki razvili genetski inženiring, proces, v katerem se nekateri DNA, vzete iz celic organizma in v kombinaciji z DNA v celice drugega. Genski inženiring se uporablja pri izdelavi številnih snovi, vključno z določenimi zdravili in hormonov. Prav tako se uporablja za izdelavo želene značilnosti, pridelkov, živine, in laboratorijskih živalih. V eksperimentalni tehniki imenovani genski terapiji z so človekove geni manipulira za zdravljenje ali zdravljenje genetskih bolezni.
V procesu, imenovanem kloniranje, gensko identične kopije posameznih organizmov proizvaja. Od davnih časov, je kloniranje vadili z rastlinami, kot raste nov obrat iz cut stebla. Znano je tudi, da se lahko enostavne živali kloniran; na primer, ko je črv narežemo na koščke, vsak kos razvija v novo črva.
Prvi vretenčarji (živali s hrbtenico), ki se klonirane so žabe, v 1950-ih. Sesalci so prvič klonirali leta 1980. V osrednjem tehniko klonirati živali, je jedro celice zarodka odstrani in vstavi v oplojenega jajčeca S jedro je bil odstranjen. Jajce razvija v žival genetsko identičen zarod
