Leta 1970 so Združene države začele razvijati Raketoplan-a-raketni pogon vozila, ki lahko dvignemo, bo v orbito okoli Zemlje, nato pa se vračajo na Zemljo, na zemljišču pa kot letalo. Prvi orbitalni polet z raketoplana je bila narejena leta 1981. ZDA zgradili floto štirih operativnih vesoljskih avtobusi z namenom zamenjave konvencionalnih nosilne rakete. Vendar pa je po eksploziji raketoplana Challenger leta 1986, so bili preostali prostor čolnički prizemljen za več kot dve leti, in Združene države Amerike začela spet uporabljati običajne nosilne rakete za nekaj satelitov. Nov raketoplan je Endeavour, je bila končana leta 1991.
med 1960 in 1970, je uporaba bolj sofisticiranih izstrelkov in raket revolucionarno konvencionalno bojevanje. Foot vojaki so bili oboroženi z raketami, ki lahko uničijo najtežjo tank. Rakete nadomesti topništvo kot glavna antiaircraft orožje in je zastarela uporaba težkih pištole za vojaške ladje. Majhni čolni oboroženi z raketami imeli sposobnost za potopitev najmočnejšo bojno ladjo.
Leta 1972 so Združene države in Sovjetska zveza podpisali pogodbo z omejitvijo prvi strateškega orožja (SALT I), ki zavezuje vsakega naroda, da postavite meje na velikost in moč njenega arzenala strateškega orožja, predvsem jedrskih balističnih izstrelkov.
Med 1980 je Evropska vesoljska agencija, organizacije za 11 evropskih držav sponzoriral, razvil komercialno-satelitsko zagon programa za svoje Ariane raket. V 1990-ih, tako ESA in NASA razvila bolj močne rakete, da izboljšajo svoje zmogljivosti za izstrelitev. NASA še naprej uporabljati space shuttle za izstrelitev satelitov, in v letu 1998 se je začela uporabljati space shuttle za prevoz v vesolje, mnoge od materialov, posadk in dobav, potrebnih za izgradnjo in upravljanje Mednarodne vesoljske postaje.
Leta 2003 se je raketoplan Columbia razpadla, ko se vračajo na Zemljo, in vseh sedem astronavtov na krovu je umrlo. Space shuttle je bila utemeljena, za več kot dve leti. Naslednja misija vesoljskega čolnička je bila narejena s Raketoplan Discovery v letu 2005.
