Ko asteroid ali meteoroid plummets skozi Zemljino atmosfero, trenja povzroča zunanji površino, da se segreje in sijaj. Če je predmet je tako majhna, da je popolnoma izhlapel (spremeni v plin) v svojem rodu, se imenuje meteor. Meteorji zama na nebu imenovano streljanje zvezde, ko se pojavijo pri naključnih in meteorskih rojev, ko relativno veliko število njih pojavljajo na isti dan vsako leto.
meteoriti so predmeti, ki so dovolj velike, da preživi intenzivno toploto njihovega prehoda skozi atmosfero in sestop na tla. Nekateri meteoriti udari zemljo s tako silo, da eksplodira, in ustvarili velike depresije, imenovane udarni kraterji. Sprva so znanstveniki počasi sprejeti dejstvo, da so bile te depresije, v resnici, ga vplivi ustvaril. Vendar danes vemo, da je lahko vpliv celo na relativno majhnem predmetu iz vesolja ustvariti ogromen krater na površju Zemlje. Meteoroidi in asteroidi potujejo skozi vesolje s hitrostjo približno 25 kilometrov (16 milj) na sekundo. Trenja z atmosfero sploh ne počasne predmete, ki tehtajo več kot 1.000 ton (1.100 tonami). In pri teh hitrostih, celo meteoroidov z majhnim premerom imajo takšne velike količine kinetične energije (energetske gibanja), da bi lahko ustvarili velike kraterje.
Meteor Crater v Arizoni, na primer, je približno 1265 metrov (4.150 čevljev ) širok in 174 metrov (571 čevljev) globoko. Znanstveniki verjamejo, da je nastal pred 50.000 leti z vplivom meteorit, ki je le 60 metrov (200 čevljev) v premeru, vendar so bili iztovorjeni z eksplozivno silo 1.000-krat večja od tiste, ki od atomske bombe padla na Hirošimo, na Japonskem, leta 1945.
Ko meteoriti Strike Zemlja
Z analizo skalo na in v bližini kraterji in laboratorijskih poskusov, so geologi mogli ugotoviti, kaj se zgodi, ko meteorit zruši v Zemljo. V značilnem vplivu, skoraj vse meteorit je kinetična energija se sprosti kot udarni val, ki prenaša toploto in pritisk v površinske skale na točki udarca. Udarni val stisne površinske kamnine, stiskanje nekaj navzdol in lofting
