Iron opilki (desno) uskladiti vzdolž magnetnih silnic za kubični neodim magnet.
Do nedavnega so vsi magneti so bile narejene iz kovinskih elementov ali zlitine. Ti materiali proizvaja magnete različnih jakostih. Na primer:
To traja malo truda za te materiale, da postanejo magneti. Si bomo pogledali, kako se to zgodi v naslednjem poglavju Making Magneti:. Osnove
Veliko današnjih elektronskih naprav zahtevajo magnete za delovanje. Ta odvisnost od magnetov je razmeroma nova, predvsem zato, ker večina sodobnih naprave zahtevajo magnetov, ki so močnejše kot jih najdemo v naravi narave. Lodestone, oblika magnetita, je najmočnejši naravni poti magnet. To lahko pritegne majhne predmete, kot so sponke za papir in sponke.
Do 12. stoletja so ljudje ugotovili, da bi jih lahko uporabili lodestone Magnetizovati kosov železa, ustvarjanje kompas. Večkrat drgnjenje lodestone skupaj z železno iglo v eno smer namagneten iglo. To bi se potem uskladi v smeri sever-jug, kadar je suspendiran. Sčasoma, znanstvenik William Gilbert je pojasnil, da je bil ta sever-jug poravnava nemagnetizirani igel zaradi Zemlja obnašajo kot ogromen magnet s severnim in južnih polov.
A kompas igla še zdaleč ni tako močna, kot mnogi izmed trajni magneti, ki se uporabljajo danes. Toda fizični proces, ki magnetizes kompas igle in koščkih neodim zlitine je v bistvu enak
