Serija uran začne z uranom 238. To je najtežje izotop urana. Ima 92 protone in 146 nevtrone. Po izgubi delec alfa, jedro ima 90 protonov in 144 nevtrone. To ni več urana, ampak postane radioaktivni izotop torija. Ta proces spreminjanja iz enega v drug element se imenuje pretvorba. Torij razgradi v več korakih do radija 226. radij 226 zopet razpade v radona. Radon je naravno radioaktivni plin. Radon lahko izkaže za nevarno, če se kopiči v nekaterih stavbah, zlasti tam, kjer je premalo zračenja. Serija se nadaljuje, dokler izotop postane stabilna oblika svinca.
Serija torij začne z torij 232, izotopom torija. Prav tako se konča s svincem.
Serija aktinij začne s urana 235, kar je še en izotop urana. Prav tako je pozval U-235. Tako kot v drugih dveh serijah je aktinij serija se nadaljuje, dokler izotop postane stabilna oblika svinca.
Obstaja pa še ena skupina naravno radioaktivnih snovi, ki vključuje široko paleto materialov, ki ne pripada radioaktivno seriji . Mnogi od teh elementov, kot so ogljik 14, kalij 40, in samarija 146, se proizvajajo ko kozmično sevanje udari Zemljino atmosfero.
Umetnih virov sevanja
Umetni radioaktivne snovi nastajajo zaradi človeških dejavnosti, kot je na primer fisije da poteka v jedrskega orožja in jedrske reaktorje, ali v laboratorijih. Ko cepitev razbija jedro, sprošča več vrst sevanja, vključno z nevtroni, sevanja gama in beta delci. Proces ustvarja tudi nove radioaktivne atome imenovanih produktov cepitve. Leta 1950 in 1960, atomski testi bombni izdelal nov cepitve izdelek imenovan cezija 137, ki je bil radioaktivni izotop cezija. Jedrske elektrarne ustvarjajo tudi nove radioaktivnih elementov. Ti elementi so znani kot aktivacijski produkti. Cevi in drugih materialov v jedrskih reaktorjih absorbirajo nevtrone in druge vrste sevanja in postanejo radioaktivne. To so takrat imenovana aktivacijski produkti. Rabljeni goriva iz jedrskih elektrarn vsebuje tudi produkti cepitve kot plutonija 239, stroncija 90 in barija 140. Ta se uporablja gorivo, ki se imenuje z jedrskimi odpadki, ostaja radioaktivni in potencialno škodljive za mnogo let.
Včasih fiziki uporabljajo zmogljive naprave za pospešitev do gibanja električno nabitih delcev,
