Učinek doze sevanja je odvisna od vrste. Ta se meri po kakovosti faktor, ki kaže, koliko sevanja odškodnino živijo tkiva v primerjavi z enakim odmerkom rentgenskih žarkov. Faktor kakovosti alfa delcev je 10; to pomeni, da je odmerek alfa delci škodo, ki živijo tkivo okrog 10-krat toliko kot x-žarki. Kakovost faktor x-žarki, sevanja gama in beta delci je 1, in da nevtronov giblje med 2 in 11.
Škoda se izračuna tako, da se odmerek sevanja pomnoži s svojo kakovostjo faktor; ukrep se imenuje odmerek enakovredne. Če je enota odmerka je rad, enota ekvivalenta doze je rem (rentgen ekvivalent v človeku). To je količina sevanja, ki je potreben, da povzroči enak učinek na človeka kot 1 rad rentgenskih žarkov. Če je odmerek poročali v sivih, enota ekvivalenta doze je sivert. Grays in Sieverts so metrične meritve.
Lahko
radiacijska bolezen pojavi zaradi velikih odmerkov sevanja. Odmerek, večji od 100 škodnih Rems rdečih in belih krvnih celic (krvotvorni učinek). Odmerek, večji od 300 Rems lahko povzroči smrt v nekaj tednih. Ko je izpostavljen odmerkih nad 1.000 Rems, celicah sluznice trakt die prebavni, bakterije iz črevesja napadejo v krvni obtok (prebavni učinek), in okužba povzroči smrt v roku enega tedna. Pri odmerkih več tisoč Rems, se možgani poškodovani, in smrt lahko pojavijo v nekaj urah. Smrti zaradi radiacijsko boleznijo se zgodi zelo redko. Ljudje so utrpeli velike odmerke v reaktorskih nesreč, v nekaj primerih, ko je ukrasti radioaktivni material, in v 1945 bombardiranja Hirošime in Nagasakija, med drugo svetovno vojno. Najhujši reaktor nesreča v zgodovini je bilo 1.986 eksplozija in požar v obratu v jedrski elektrarni Černobil v Ukrajini, v katerem je umrlo 31 delavcev.
doza sevanja, prejete v vsakdanjem življenju je veliko manjši, in se včasih imenuje odmerek ozadje . Viri so radon, plin sprosti radioaktivnih kamnin in zemlje; zdravstvene in zobozdravstvene x-žarki; jedrskih elektrarn; odlagališča odpadkov; in radioaktivni izotopi v tobačnem dimu. Ponavljajoča izpostavljenost do majhnih odmerkih sevanja povečuje tveganje za raka in prir
