Kaj če smo zmanjkalo helija?
Helij ni samo stvari, ki jih dajo v balone, ki naredi vaš glas zveni smešno ko jo vdihnete. Ta plin se uporablja tudi v različnih okoljih, od medicinski raziskovalni tehnologije in jedrskih reaktorjev na blimps, ki letijo nad nogometnih stadionih na nedeljskih popoldnevih v jeseni. Čeprav je eden izmed najpogostejših elementov v vesolju, helij je relativno malo tukaj na planetu Zemlja. To je ustvarilo razpravo o tem, ali je treba zapravili na balone strankarskih in ratcheted strahove o tem, kaj se bo zgodilo, če bomo zmanjka.
Helij je tako redka, na Zemlji, da je francoski raziskovalec prvi odkril svoj obstoj s študijem sonce . Naravnemu plin predstavlja le okoli 0,0005 odstotka atmosfero planeta. To je pokazala predvsem v depozite zemeljskega plina, vključno s tistimi v Teksasu, Oklahomi in Kansasu, kakor tudi v Rusiji in Indiji. Depoziti v ZDA predstavljajo več kot 80 odstotkov našega planeta oskrbe helij [virov: Jefferson Lab, Los Alamos National Laboratory, Boyle].
Kaj naredi stvari tako poseben? Za eno stvar, da ostane hladno. Helij ima najnižjo točko vrelišča vseh elementov in je edina, ki ne more biti utrjen z zniževanjem temperature. To pomeni, je odličen vir za hlajenje, tisti, ki se pogosto uporablja v kriogenično raziskav. To pride prav pri zmanjšanju temperature za superprevodnih magnetov, kot tistih, ki se uporabljajo v MRI medicinske naprave za testiranje. Helij tudi redno najde svojo pot v druge tehnologije, kot so zasloni LCD in drugih optičnih vlaken, kvantnih računalnikov in cisternah raketnega goriva [Viri: Los Alamos National Laboratory, Boyle, Strusiewicz].
Težava je v tem, da je helij končna element. Na svetu je le toliko plina, in se zdi, oskrba našega planeta, ki se zmanjkuje. To je v veliki meri posledica odločitve ameriške politike, v skladu z opazovalci. Leta 1925 je FBI ustanovila nacionalno rezervo helija v Amarillo, Texas. Ideja je bila, da zalogo helija za uporabo v blimps kot del vojnega napora. Sedem desetletij pozneje, se je vlada odločila, da gremo ven iz poslovanja helija. Takratni predsednik Bill Clinton podpisal zakon, ki zahteva od vlade, da bo prodala svojo dobavo helija do leta 2015 [virov: Boyle, Feinberg].
Akcija je bila namenjena, da bi zasebni trg rešiti vrednost helij, kot tudi kdaj in kje je treba uporabiti. Namesto tega je privedlo do požara prodaje vrste, pri kateri je plin ostal neverjetno poceni,
[1] 