Tam so bile težave s projekta X-33, ki se je začela leta 1996. Trenutno je skoraj dve leti v zaostanku, in stroški so daleč presega pričakovanja. NASA in Lockheed Martin je že preživel več kot $ 1 milijardo na X-33, in je še vedno le tri četrtine končal. V novembru 1999, se preskusi na rezervoarjih za gorivo grafitnih vlaken sestavljenih ni uspelo, kar je NASA znanstveniki premešavo oblikovati nov rezervoar iz tradicionalnega aluminija materiala. Kljub tem slabostim, NASA je dejal, da gre naprej z gradnjo X-33, zdaj pričakuje, da bo imela učinkovitega vozilo, pripravljeno za pod očmi polet v letu 2003.
NASA je dejal, da je raketa motor Aerospike bolj učinkovita od konvencionalne Bell raketni motor.
Photo courtesy NASA
Dve unikatno izdelani motorji bodo poganjajo vesoljsko plovilo. X-33 bo prvi prostor ravnina uporabiti Linearni Aerospike motorje. Oblika motorje je bolj primerna za klinasto vesoljskega ravnini kot konvencionalna raketne motorje zvon šob, po katerem NASA. V nasprotju s šobo od raketne motorje Bell je Aerospike šoba je v obliki črke V, ki se imenuje rampo. Vroči plini strel iz komor vzdolž zunanje površine rampo je. Ti novi motorji bo poganjanje X-33 za hitrosti do macha 13 (9100 mph /14.645 kilometrov na uro).
Končni cilj projekta X-33 je ustvariti komercialno letalo, imenovano VentureStar, ki bi je naslednica raketoplana. VentureStar bo približno dvakrat večji od X-33 prototipa, in bo uporabljal isto vrsto motorjev in iste gradbene materiale. Vendar pa bo lahko doseči Mach 25, ki je potrebna hitrost ohraniti orbito. Bi se VentureStar uporabiti ne le postaviti tovora v prazen prostor, vendar pa se lahko uporablja tudi kot turistično prostor vozila. Uspeh ali neuspeh X-33 bo ugotovila, ali je VentureStar postane vozilo, ki omogoča javni dostop do vesolja.
