Med drugo svetovno vojno, rakete igral majhno vlogo v načrtih Nemčije. Hitler je upal, raketni napadi na mestih bi povzročila države panike in predloži zahteve Nemčije. Čeprav je Nemčija storila rakete za uporabo v različnih napadih, ki jih ni opravil v skladu s pričakovanji. Vendar je bila stopnja določena za nadaljnji razvoj na Raketna.
Tako Združene države Amerike in Sovjetska zveza začela zanimati Raketna. Več nemških inženirjev, vključno Werner von Braun, izroči Združenim državam z upanjem, da nadaljuje svoje raziskave. Medtem pa je Sovjetska zveza začela svoj program Raketna.
V mnogih pogledih, so bili programi Raketna v Sovjetski zvezi in ZDA vzporedno. Obe državi sta bili pripravljeni razviti najbolj napredne rakete na svetu. In obe državi bolj osredotočen na vojaških aplikacijah Raketna kot karkoli drugega. Tako v Sovjetski zvezi in ZDA, bi znanstvene aplikacije za Raketna so zdrsnila skozi razpoke, če ne bi bilo nekaj predanih posameznikov.
V Sovjetski zvezi, ti posamezniki vključeni Mikhail Klavdievich Tikhonravov in Sergej Pavlovich Korolev. Tikhonravov bil sovjetski Air Force Academy diplomiral in strokovnjak za raketno znanost. Odgovoren je bil za mnoge napredkom v večstopenjskih raket v Sovjetski zvezi. Raketa Večstopenjska je omogočila raketa, da doseže orbito. Korolev je bil eden od ustanoviteljev sovjetskega vesoljskega programa. Bil je spretni pri vplivno politične stike, da bi financiranje vesoljski program. Razumel je tudi politični pomen za pretepanje Združene države v vesolje.
Astrofizikov J. Allen Hynek in Fred Whipple parcelo orbito Sputnik na Harvardu.
Dmitri Kessel /Čas Življenje Slike /Getty Images
Tikhonravov in Korolev tako vodil ekipe, ki so pomagali razviti program Sputnik. Tikhonravov osredotočena predvsem na oblikovanje večstopenjska raketa, ki lahko doseže Zemljino orbito. Koncept je preprost: kot prva faza rakete dosegel maksimalno hitrost, bi raketa ga Opustiti in druga faza bi ogenj. Raketa bi gradila na svoji hitrosti, gre še hitreje. Kot druga faza vrhuncem, bi raketa ga Opustiti in tretja faza bi ogenj. Korolev je bilo tudi v mnogih konstrukcijskih odločitev. Nekatere od teh odločb so bili politično motivirani. Na primer, leta 1955,
