Ko so dosegli svoje cilje misije, da bo čas za vrnitev na Zemljo. Oglejmo si ta proces v naslednjem poglavju.
Shuttle je nazaj na Zemljo
Za uspešno vrnitev na Zemljo in pristankom, na ducate stvari iti ravno prav.
Najprej, orbiter treba manevrirati v pravilnem položaju. To je ključnega pomena za varen pristanek.
Ko je misija končana in shuttle je na pol poti okoli sveta od pristanka (Kennedy Space Center, Edwards Air Force Base), nadzor poslanstvo daje ukaz, da pridejo domov , ki spodbudi posadko:
- Zaprite bay tovor vratih. V večini primerov so bili plujejo pod nos, prvi in glavo navzdol, tako da so potem ogenj odrivni RCS obrniti Orbiter rep prve.
- Ko je orbiter je rep najprej posadka požari motorjev OMS umirjati orbiter navzdol in padel nazaj na Zemljo; bo trajalo približno 25 minut, preden žogica doseže zgornjo atmosfero.
- V tem času se je posadka požari RCS odrivni smola na orbiter več, tako da je dno Orbiter sooča vzdušje (okoli 40 stopinj) in se premikajo nos najprej znova.
- Na koncu so spali ostanke goriva iz terminskih RCS kot varnostni ukrep, saj je to območje naleti najvišjo toploto ponovnega vstopa.
Ker se giblje pri okoli 17.000 mph (28,000 km /h) je orbiter zadene zračne molekule in kopiči toploto iz trenja (približno 3000 stopinj F, ali 1650 stopinj C). Orbiter je prekrit s keramičnimi izolacijskih materialov, namenjenih za zaščito pred toploto. Uporabljeni materiali vključujejo:
- Okrepljeno ogljik-ogljik (RCC), na krilnih površin in spodnji
- High-temperature črna površina izolacija ploščice na zgornjem sprednjem trupu in okoli oken
- Bela Nomex odeje v zgornjih zaliv payload vrata, deli zgornjega krila in mid /aft trup
- Low-temperature belo površino ploščice na preostala območja
manevriranjem Orbiter za ponovni vstopTi materiali namenjeni absorbirajo velike količine toplote brez zelo povečati nj