Brskanje članek Zgodovina Gvajana zgodovine Gvajana
Evropski poravnave začel okoli 1596, ko so Nizozemci vstopili v regijo. Kmalu so bili sužnji, uvožene iz Afrike. Britanski naseljenci prišli v 1604, ter nizozemski in britanski pogosto borili za kontrolo. Območje je odstopil v Veliko Britanijo leta 1815. Leta 1831 je postal kolonija britanske Gvajani. Veliko East Indijanci so pripeljali sem, da delo na plantažah sladkornega potem ko je suženjstvo odpravljeno v 1830-ih. Meje z Surinam (nizozemščina Gvajana) in Venezuela so se dolgo sporno, in v 1960 v Venezueli in na Nizozemskem obnovljeno zahtevke za veliko območje.
Britanska Gvajana bila podeljena notranja samouprava v 1961. Politični in rasna Napetosti med črnci in Vzhodne Indijanci privedla do hudih nemirov, 1962-1964. Leta 1966 je država osamosvojila pod premier Forbes Burnham in se preimenovala Gvajana. To je ostalo v Commonwealth of Nations kot ustavna monarhija. Leta 1970 Gvajana postala republika v okviru Commonwealtha. Kmalu je postal vključeni v mejnih sporov z Venezuelo in Surinam. Burnham je postal predsednik leta 1980 in je služil do svoje smrti leta 1985.
parlamentarnih volitvah v letu 1992 povzročilo porazu Nacionalnega ljudskega kongresa, je stranka, ki je prevladoval gvajanskega vlade od osamosvojitve dalje. Leta 1997 je Janet Jagan postala prva ženska premier v državi, vendar je odstopil leta 1999 iz zdravstvenih razlogov. Leta 1999, Bharrat Jagedo postal predsednik. On je ostal na oblasti po volitvah v letih 2001 in 2006.