Čeprav se posamezniki lahko izvede terorističnih dejanj, kot so bombni napadi ali distribucijo računalniških virusov, je terorizem običajno zaposlen organiziranih mrež ali radikalnih skupin pred sedežem vlade pridobiti spremembe v politiki, na silo izpustitev zaprtih članov njihovih organizacij, ali pa, da pridobijo pozornost mediji. Lahko več skupin deluje v okviru enega naroda ali regije. Imajo druge delitve in operacije v več državah. Guerilla bojevanje je pogosta taktika s teroristi, ki ne morejo so enako moč vojaških sil sprejel. To vključuje napade Potepuški skupine borcev, ki muči sovražnike z zasedami, bombnih napadov, nepričakovanih racije, in drugih strategij za hit-and-run. Borci družijo z navadnimi državljani, napad nenadoma, in poskusite izogniti prijetju. Lahko poskusite ohromila gospodarstvo, ki ga porušila mostov, jezov, telefonskih omrežij ali drugih pomembnih objektov ali storitev. S tem upajo, da širša javnost bi izgubili občutek varnosti in njihovo zaupanje v njihovo vlado ali obrata.
Vsi teroristična dejanja se štejejo za kazniva dejanja po mednarodnem pravu. Mnoge države v boju proti terorizmu, ki ga pridobi informacije ali obveščevalne podatke, ki jih krepitvijo varnosti na letališčih, vladnih služb in drugih pomembnih objektov, in s sodelovanjem z mednarodnimi organizacijami in drugimi narodi, ki se soočajo teroristične grožnje. Posebne vojaške in kazenskega pregona enote so v nekaterih državah tudi pripravljene prevzeti nadzor nad terorističnih napadov. Ukrepi, ki so namenjeni za preprečevanje terorizma, se imenujejo protiteroristični. Terorizem je še posebej učinkovita za manjše skupine z omejenimi vojaškimi in finančnih virov, kot so etnične manjšine, ki si prizadevajo za neodvisne države; na primer, tamilski, Kurd, Čečenska, baskovščina in palestinske organizacije so uporabili proti terorizmu. Obstajajo pa nekatere skupine z mednarodnimi mrežami, ki izvajajo teroristične napade v različnih delih sveta. Al-Kaida je ena taka velika groza skupina, ki si prizadeva, da podprejo cilje islamskih skrajnežev. Verski fanatiki različnih ver uporabo terorizmu. Ecoterrorists tako kot Zemlja Osvobodilne fronte in živali Osvobodilne fronte uporabljajo terorizem proti splavarstva podjetij in laboratorijev, ki izvajajo raziskave na živalih, da bi protestirali proti zlorabi naravnih virov in divjih ži
