Moderni terorizem razvil, ko je beseda terorizem je svoj prvi nastop v času francoske revolucije (1789-1799). Politika nasilja nad sovražnikom je sledilo nekaj revolucionarjev. Okoli 40.000 ljudi je bilo usmrčenih s strani revolucionarjev. Število usmrtitev in strahov ubili ustvarili občutek panike med vsemi. To je pripeljalo do roka, ki je znano kot vladavino terorja. Ki ga je v začetku 19. stoletja, je terorizem postal spopad uporništva in konfliktov po vsem svetu.
V začetku 20. stoletja, teroristične strategije prišel, ki se uporablja precej pogosto jih diktatorjev Adolf Hitler Nemčijo, Benito Mussolini Italija, in Joseph Stalin od Sovjetske zveze. V poznem 20. stoletju, General Augusto Pinochet Ugarte prevzel Čile kot vojska diktatorja. Pod njegovim pravilom, več kot 3.000 Chileans izginili ali pa so bili ubiti, in številne druge mučili. Številne avtoritarne vlade še vedno uporabljajo državnega terorizma za ustrahovanje in nadzor populacije.
Teroristične skupine in gibanja so uporabili nasilje za doseganje svojih ciljev. Ku Klux Klan, ameriška skupina, je uporabljena terorizmu nasprotovati napredovanje afriških Američanov, Judov in drugih manjšin od poznega 19. stoletja. Katoliki na Severnem Irskem so uporabili proti terorizmu, da odpravi britanske oblasti in združiti Severno Irsko z Republiko Irsko. Hkrati so skrajneži protestantski uporablja proti terorizmu, da zahteva za nadaljevanje britanske vladavine.
Povpraševanje za neodvisne baskovske države v Španiji videli nastanek skupine z imenom Euskadi ta Askatasuna (Basque Domovina in svoboda), Skrajšano ETA, ki uporabljajo nasilje za dosego povpraševanja. V Čečeniji, so uporniki prevzeli terorizmu pridobiti neodvisnost od Rusije. Uporniške skupine so sprejeti talce in izvajajo samomorilske bombne napade proti ruskim ciljev.
A judovska skupina, Irgun Zvai Leumi (National Military Organization) uporabljajo nasilje za pospešitev konec britanske oblasti v Palestini in ustvariti judovsko domovino Pred Izrael osamosvojila leta 1948. Od leta 1960, so palestinske skupine, kot so Hamas in Islamski džihad Palestine izvedli več akcij terorizma, namenjene oblikovanju neodvisne
