med škotskega razsvetljenstva, ekonomisti in filozofi razpravljali legitimnost davka smrtne. John Locke je verjel, da je primerna za vlado, da zaščiti pravice in premoženje posameznika in napisal, da je naravno in dobro za starše, da prenese premoženje na svoje otroke (za druge pa ne).
V 18. stoletju William Blackstone strinjala, češ da je trditev osebe do bogastva se je končalo, ko življenje se je končalo, in država bi morala urejati nobene dediščine. Utilitaristične Jeremy Bentham je šel še dlje, češ za močno ureditvi dedovanja zavoljo javno dobro. Po drugi strani, Adam Smith prednost pravic posameznika in prostem trgu za končni dobro družbe.
Ameriški Ustanovitelji so bili zelo dobro seznanjeni s tem filozofsko boja. Sprva je zakon v ZDA usklajena z Adama Smitha Zaradi omejenega uredbe, in davek je bil uporabljen le občasno. Davčna Žig 1797 je bila uporabljena za financiranje pomorsko vojno s Francijo. Davčne zahteva, da ljudje kupujejo zveznih žigov o zalogah učinkov pokojne osebe, na prejemke za volil (premičninah, in blaga) ali deležev nepremičnin, in na probates volje in pisem uprave. Estates pod 50 $ bi bila oproščena, in večja posestva so bili obdavčeni na merilni skali. Davka oproščena vdove, otroke in vnuke [vir: Luckey].
Leta 1802 je kongres razveljavi davek po potrebi po prihodkih se je končalo. Kongres šteje spet mimo davka smrtno med vojno leta 1812, vendar se je vojna končala, preden je minilo.
zvezni davek na smrt zraven pojavil v času državljanske vojne, toda s tremi pomembnimi spremembami. Prvič, zakon o Prihodki od leta 1862 obdavčeni sprejemnike dediščino neposredno, ne pa davek na pravne instrumente, ki se uporabljajo za posredovanje dediščino, ki jih zahteva žigov.
Drugič, Zakon o Internal Revenue od leta 1864 razširil obseg davka vključuje nepremičnine (tj zemljišča in zgradbe), ne pa samo osebno lastnino kot zapuščine in razdelitvene deleže podjetij.
Tretjič, sprememba vsebuje tisto, kar bi nas prepoznali kot davek na darilo, ker je obdavčen prenos nepremičnine, če se prodajajo za manj kot pošteno tržno vrednost v času življenja. Ta zadnja določba je bila poskus kongres, naj prepreči ljudem izmikanje davkom smrtne s prenosom premoženja pred smrtjo. Kongres razveljavi to Civil War-era davek smrtno leta 1870.
"smrtni davek" na prelomu 20. stoletja
Vzpon industrializacije in koncentracija bogastva med uspešnih podjetnikov je privedlo do d
