Robert Floyd Curl, Jr.

Curl, Robert Floyd, Jr (1933-) je ameriški kemik, ki je delila Nobelovo nagrado leta 1996 v kemiji z Britanski kemik Harold Kroto in ameriški kemik Richard Errett Smalley. So bili počaščeni za odkritje fulerenov, novih oblik ogljika elementa.

Curl oče je bil Methodist minister. V starosti 9, bil Curl dobila komplet za kemijo. Od takrat naprej, je vedel, da je želel postati kemik. Je obiskoval Rice inštituta v Houstonu in nato pridobil doktoriral stopnja leta 1957 na Univerzi v Kaliforniji v Berkeleyju.

Po služijo kot znanstvena sodelavka na Univerzi Harvard, Curl pridružil fakultete Rice University leta 1958 kot docent. Nato je postal redni profesor leta 1967.

Leta 1971, Curl začel delo v laserske spektroskopije. Je prepričal njegov kolega, SMALLEY, za študij atomske ogljika grozdov, projekt, ki je predlagan Kroto. Leta 1985, Kroto pridružil Curl in SMALLEY na Rice. Njihovo sodelovanje je pripeljalo do odkritja fulerenov, novih oblik ogljika elementa. Fulereni so sestavljene iz 60 atomov, razporejenih v zaprtih lupin z strukturo cagelike, ki je podoben geodetske kupolo. Število ogljikovih atomov v ovojih lahko razlikujejo in so bile opredeljene številne nove ogljika strukture. Pred tem odkritjem, so bili znani le šest kristalne oblike ogljika.

V glede na arhitekta Buckminster Fuller, ki je zasnovan za geodetske kupole, so znanstveniki poimenovali molekul buckminsterfullerenes, pozneje imenovana fulerenov in vzdevek "buckyballs." Za njihovo odkritje fulerenov, trije znanstveniki delila Nobelovo nagrado leta 1996 v kemiji.

Fulereni zdaj se proizvajajo in uporabljajo za močne, a lahkih materialov, računalniške polprevodniki, sončne celice, in superprevodnikov. Ti se lahko spremeni tudi blokirati korak v razmnoževanje virusa humane imunske pomanjkljivosti (HIV), ki povzroča AIDS.