Ljudje so se odzvali na videz vsakega od teh bolezni, s strahom in grozo. Velik izbruh kuge danes bi sprožilo podobno reakcijo. Toda za razliko od mnogih današnjih newsmakers, kuga prihaja iz stare bakterije namesto novega virusa. Raziskovalci verjamejo, da Yersinia pestis oddaljila od manj smrtonosno Yersinia pseudotuberculosis pred približno 20.000 leti [vir: Huang]. Nekateri verjamejo, da je kuga živel pri podganah, preden je človek. Opisi bolezni, ki spominja na kugo pojavljajo tudi v starodavnih besedilih, vključno krščanske Biblije.
Na vrhu star, kuga je agresivnejša, ali zelo kužen. To običajno dobi kredit za tri velike pandemije, ali množično razširjenih epidemij.
zloglasni Epidemija, Velika Plague of London, se je zgodila v 16. stoletju.. The Great pomorila do petino londonskega prebivalstva, vendar se bolezen ni razširila po vsem svetu. Z drugimi besedami, ni stopnjevali od epidemije na pandemijo.
V vsakem od teh epidemij, nihče ni vedel, kaj je povzročilo bolezen ali kako se je razširil. Med črne smrti, na primer, mnogi krivili bolezen o strupenih miasmas, tako da ljudje osredotočeni na ohranjanje slab zrak proč. Kuga zdravniki, ki so običajno imeli le malo ali nič medicinsko usposabljanje, nosili maske polnjene z zelišči za filtriranje zraka. V nekaterih mestih, ljudje krivi psi in mačke za bolezen. Nastala zakol naravnih plenilcev podgan bi lahko spodbudila širjenje bolezni. V Rimu, na drugi strani pa velika populacija divjih mačk so morda, če ljudje z dodatno zaščito. Študija drevesnih obročev izp
