V najpreprostejši tip reprodukcije, eno-celled organizem razdeli v dve novi celice in potomci zelo podobni staršev. Pri drugih vrstah razmnoževanje, pa je proces, ki predvideva posredovanju lastnosti iz ene generacije v drugo ni vedno očitna. To še posebej velja za spolno razmnoževanje.
potomci nekaterih organizmov, ki se razmnožujejo spolno ne sprva niti podobni svojim staršem. Paglavci ne izgledajo kot žabe, niti gosenice kot metulji. Sčasoma pa so dosegli stopnjo v razvoju, kjer so videti kot njihovi starši in drugi odrasli njihovih vrst. Očitno je, torej, da je tisto, kar so podedovali vzorec rasti.
Vsi organizmi podedujejo vzorec rasti. Spolno razmnoževati organizmi podedujejo vzorec od vsakega od staršev in združene vzorce ugotoviti, kako se bo organizem razvije. Informacije, potrebne za izdelavo teh vzorcev je na voljo v dedni, ali genskega materiala, ki obstaja v vseh živih celicah. Ta material je ponavadi najdemo v jedru neke celice, kjer je urejen v drobnih teles pravimo kromosomi. Vsak kromosom vsebuje več vrst beljakovin in kislino (DNK). DNK je sestavljena iz dveh sklopov, je vsak sestavljen iz dolge verige podenot, imenovanih nukleotidi, od katerih so štiri vrste. Dedne lastnosti so določene z DNA segmentih, imenovanih genov, ki vsebujejo specifične sekvence štiri vrste nukleotidov. Telo, ali somatske celice vseh organizmov nosijo številne seznanjenih, homologne (podobnih) kromosomov. Spolno razmnoževanje se zgodi z zvezo dveh specializiranih celic, imenovanih gamet, enega od vsakega starša. Gamete, kot jajce ali sperme, vsebuje samo polovico število kromosomov kot somatske celice iste vrste. Postopek, s katerim so gamet proizvaja se imenuje mejoza (MI-ω'si $ ov).
Le nekatere celice (kot so tiste v testisih in jajčnikih) opraviti mejoze. V mejoze homologne kromosome podvajajo, potem pa
