Luis Castaneda /Getty ImagesAn aerial pogled na rudnik boksita in glinice predelovalni obrat v Avstraliji
Potem, ko je odkril, rude, open-pit rudniki običajno zagotavljajo boksita, ki bo sčasoma postala aluminija. Prvi buldožerji jasno zemljišča nad depozit. Potem delavci zrahljamo zemljo z eksplozivom, ki prinašajo rude na površje. Giant lopate nato zajamete boksita bogati zemljo in ga smetišče v tovornjake, ki prevažajo rudo v predelovalni obrat. Francija je bila prva stran rudarstvo boksita obsežno. V Združenih državah Amerike, Arkansas je bil glavni dobavitelj boksita pred, med in po drugi svetovni vojni. Ampak danes, se material pretežno kopljejo v Avstraliji, Afriki, Južni Ameriki in na Karibih.
Prvi korak v komercialno proizvodnjo aluminija, je ločevanje aluminijevega oksida iz železovega oksida v boksita. To se izvede z uporabo tehnike, ki ga Karl Joseph Bayer, avstrijski kemik, razvit leta 1888. V procesu Bayer, ki se boksit zmešamo s kavstično sodo, ali natrijevega hidroksida, in segrevamo pod tlakom. Natrijev hidroksid raztopi aluminijev oksid, ki tvorijo natrijev aluminat. Železov oksid ostane trdna in ločimo s filtracijo. Končno, aluminijev hidroksid predstavljen tekočega natrijevega aluminata povzroča aluminijevega oksida, da se obori ali izstopi iz raztopine kot trdno snov. Te kristale izperemo in segrevamo znebiti vode. Rezultat je čista aluminijev oksid, droben bel prah, poznan tudi kot aluminijev oksid.
Alumina je priročen snov sama po sebi. Njena trdota omogoča uporabni kot abrazivni in kot komponenta v rezalna orodja. Lahko se uporablja tudi za čiščenje vode in da keramike in drugih gradbenih materialov. Toda njegova primarna uporaba je, da deluje kot izhodišče za pridobivanje čistega aluminija. V naslednjem poglavju, bomo videli pogledaš na korakov, potrebnih za preoblikovanje glinice v aluminij.
Taljenje aluminija
Tim Graham /Getty ImagesWithout taljenje, ta pošast ne bi mogli uživati svojo pločevinko piva.
Preoblikovanje glinice - aluminijev oksid - v aluminij predstavljal pomemben mejnik v industrijsko revolucijo. Do sodobnimi tehnikami taljenja razvila, je bilo mogoče pridobiti le majhne količine aluminija. Večina zgodnjih procesov oprla na izrinjajo aluminija z bolj reaktivne kovine, vendar je kovinski ostala draga in sorazmerno nedosegljiva. To je vse spremenilo leta 1886
