Ampak, ker sem bil vedno večji kot drugi otroci in višji kot drugi otroci, lahko delam stvari, ki jih ne bi mogel storiti. In plus, moja mama ni nikoli res velik problem iz nje. Vedno je govorila, da je [sem] posebnega. Imeli smo to velik tri wheeler kolo, vendar sem bil eden od le otroke, ki bi ga vozijo, ker sem imela dolge noge pri mojih letih. Skinny Kid iz majhnega mesta
Ratliff odraščal v majhnem mestu Demopolis, Alabama. On in njegova dva brata, Thaddius in Timotej, je bilo postavljeno po svoji materi, camillia. Čeprav je bil njegov visok, suh graditi primerna za šolarja košarko, je bil ne takoj pripravljeni na to. Poskušal baseball in nogomet v srednji šoli, preden je našel svoj šport izbire:
Sprva sem začel igrati baseball, ker je moj starejši brat je igral baseball v tistem času. Ampak nikoli nisem bil, da je dober v tem ... ... V šoli, bi igral, saj nogomet. In potem si poškodoval eden od otrok, nato pa so nas ustavili z igranjem, saj tako vsi so podobno, " No, ne igram na dotik [nogometni], " in vsi samo šel na košarko ... sem užival v igri toliko, sem samo nikoli prenehal igrati.
Skozi srednji šoli in srednji šoli, Ratliff ostala precej škode in brez zdrave razen odrgnine, modrice in občasne zlomljenih kosti, da je večina otroke izkušenj. Se je odlikoval v košarki, zlasti na obrambnem strani. Na Demopolis High School, Ratliff pomagal ekipi do evidenc o 19-6 in 25-4 njegovih mladih in starejših letih. V svojih srednješolskih letih se je izogibati teže sobo, v času, ko sum skupni napačno prepričanje, da je dodal več mišic na njegov okvir bi nered njegov strel. Kot premajhnih srednješolskem Senior, ki ne bi v celoti napolnjena ven, je bil realni glede svojih možnosti za doseganje NBA:
Moja cela stvar je bila, da bi dobili brezplačno izobraževanje. Gledal sem prednosti, ja, ampak nisem mislil, da bom dobil, da igrajo v NBA. Ker sem bil majhen otrok. Real suh. Bil sem visok, vendar sem bil v realnem suh ... mi ni bilo mar, kje je, samo hotel sem štipendijo ... sem pogledal je, kot vstopnica ne ob mojo mamo morali plačati za kolidž. Od akademije pros
Ratliff je ponudil polno štipendijo na univerzi v Wyomingu. Vstop na univerzo, je bil 6'7 " (200,7 cm), visok in tehtajo samo 160 funtov (72,6 kg). To je veliko manjši kot večina igralcev je moral zavarovati na podlagi dneva v dan. V svojem prvem letu je bil redno ujema proti prihodnji Western Atletski Conference (WAC) player le
