Zaradi teh omejitev baterij, je bilo ugotovljeno, da je jedrska energija v podmornici pod ogromno koristi. Jedrski generatorji ne potrebujejo kisik, zato je jedrska sub lahko ostanejo pod vodo več tednov naenkrat. Tudi zato, ker jedrsko gorivo traja veliko dlje kot dizelsko gorivo (let), jedrska podmornica ni nujno, da pride na površje ali v pristanišču, da točenja goriva in lahko ostanejo na morju dlje.
Jedrski subs in letalonosilk poganja jedrskih reaktorjev, ki so skoraj identični reaktorje, ki se uporabljajo v komercialnih elektrarnah. Reaktor proizvaja toploto za pridobivanje pare za pogon parne turbine. Turbina na ladji neposredno poganja propelerje, kot tudi električne generatorje. Dve velike razlike med komercialnih reaktorjev in reaktorjev v jedrskih ladij:
Oglejte si, kako jedrska elektrarna deluje za podrobnosti o električnih in pogonskih sistemov jedrskega.
Navigacija
Svetloba ne prodre zelo daleč v ocean, zato morajo podmornice krmariti skozi vodo praktično slepa. Vendar pa so podmornice opremljene z navigacijskimi kartami in prefinjeno navigacijsko opremo. Ko se na površini, prefinjeno globalni sistem za določanje položaja (GPS) natančno določi zemljepisno širino in dolžino, vendar pa ta sistem ne more delovati, ko je podmornica potopljena. Podvodni, podmornica uporablja inercialnih sistemov vodenja (električno, mehansko), ki vodijo evidenco o gibanju ladje iz fiksne začetne točke z žiroskopi. Vztrajnostnih sistemi vodenja so natančna do 150 ur delovanja in mora biti premeščene drugih navigacijskih sistemov površinskih odvisna od (GPS, radio, radar, satelitski). S krovu teh sistemih, lahko podmornica natančno pluje, in biti v sto metrov od nameravano seveda.
Če
