Geologi so odkrili več vrst napak in jih razvrstijo v tri širše kategorije, ki temelji na smer premikanja. Običajne napake, povratne napak, in stavke -slip napake. Običajne napake pojavljajo na območjih, kjer je dve ulici od zemlje premikajo narazen in eden pade na nižji ravni. Povratne napake, imenovane tudi potisne napake, povzroči ko dve ulici zemlje trčijo in en blok je prisiljen navzdol in pod drugo. Strike-slip napake pojavljajo na območjih, kjer je dve ulici drsijo drug mimo drugega.
Razvoj merske lestvice
Medtem ko so nekateri seizmologi so poskušali razumeti, zakaj se pojavijo potresi, drugi so bili vzpostavljanju načinov za merjenje svojo moč. Pred uvedbo sodobnih seismometers so potresi merjeno v smislu njihove intenzitete-opaznih učinkov zemljo tresenje na določeni točki. Od številnih lestvic intenzivnosti, ki so bile razvite za merjenje moči potresov, najbolj znan v ZDA, Evropi in na Japonskem pa je spremenjena Mercalli intenzivnost lestvice. Ta lestvica, razvita leta 1931 za dve ameriški Seizmologi, Harry Les in Frank Neumann, meri učinke tresenje na ljudi, umetnih struktur in krajine na določeni lokaciji. Lestvico opredeljuje 12 naraščajočo raven intenzivnosti, vsaka z rimsko številko imenovani. Raven IV o Mercalli lestvici predstavlja majhno količino opazne poškodbe, kot je pokanje šibkih mavčnih sten in stropov; Stopnja XII pomeni popolno uničenje.
Glavna pomanjkljivost Mercalli lestvici je, da nima fizikalne osnove. To je na podlagi poročil prič, ki so lahko subjektivni in ocen škode za potres, ki se lahko zelo razlikujejo. Kljub temu se je Mercalli lestvica izkazalo koristno pri določanju, kateri deli potresu nagnjeni območjih doživeli najhujše tresenje, in tako naprej, da se z gradnjo inženirji in načrtovalci mest uporablja.
Do sredine leta 1900 je imela seizmologi razvita obseg lestvice za merjenje dejanske moči potre
